Qué saber sobre la megaprisión de El Salvador tras el acuerdo con Trump para enviar personas

SAN SALVADOR (AP) — El gobierno de Estados Unidos y el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, anunciaron el lunes que habían llegado a un acuerdo que permite al gobierno de Donald Trump enviar tanto a migrantes detenidos como a ciudadanos estadounidenses encarcelados a la pequeña nación centroamericana, que ha suspendido algunos derechos básicos mientras combate a pandillas callejeras.

El gobierno de Estados Unidos no puede deportar a ciudadanos estadounidenses, y el secretario de Estado, Marco Rubio, dijo el martes que “obviamente hay cuestiones legales involucradas”.

“Tenemos una Constitución”, reconoció. “Pero es una oferta muy generosa... obviamente, la administración tendrá que tomar una decisión”.

Bukele ha convertido las severas y duras prisiones de El Salvador en un sello distintivo de su agresiva lucha contra el crimen. Desde marzo de 2022, más de 84.000 personas han sido arrestadas, muchas con poco o ningún debido proceso.

Incluso antes de la campaña contra las pandillas, las prisiones de El Salvador eran notoriamente violentas y sobrepobladas, pero la joya de la corona de la lucha de Bukele es el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), que inauguró en 2023.

En videos producidos, se ve a prisioneros en calzoncillos cuando son llevados a los patios de la prisión y obligados a sentarse casi unos encima de otros. Están hacinados en celdas sin suficientes literas para todos.

En ese momento, Bukele tuiteó que El Salvador había pasado de ser el “país más peligroso del mundo al país más seguro de América Latina”.

Incluso antes de su anuncio con Rubio, Bukele ya había planeado encarcelar a más personas.

¿Qué es el CECOT?

Bukele ordenó la construcción de la megaprisión mientras comenzaba su campaña contra las pandillas de El Salvador en marzo de 2022. Se inauguró un año después en la localidad de Tecoluca, a unos 72 kilómetros (45 millas) al este de la capital.

Tiene capacidad para albergar a 40.000 reclusos y consta de ocho pabellones extensos. Sus celdas alojan a entre 65 y 70 prisioneros cada una. No reciben visitas. No hay programas que los preparen para volver a la sociedad después de sus condenas, ni talleres, ni programas educativos. Nunca se les permite salir al exterior.

Las excepciones son charlas motivacionales ocasionales de prisioneros que han ganado un nivel de confianza de los funcionarios de la prisión. Los prisioneros se sientan en filas en el corredor afuera de sus celdas para las charlas o son guiados a través de regímenes de ejercicio bajo la supervisión de guardias.

El ministro de Justicia de Bukele ha dicho que los detenidos nunca volverán a sus comunidades.

Los comedores de la prisión, las salas de descanso, el gimnasio y los juegos de mesa son para los guardias.

¿Cuántos prisioneros tiene El Salvador?

En abril de 2021, un año antes del inicio del estado de excepción, el gobierno informó que tenía casi 36.000 prisioneros.

El gobierno no actualiza regularmente la cifra, pero la organización de derechos humanos Cristosal informó que, en marzo de 2024, El Salvador —con una población de 6,36 millones— tenía 110.000 personas encarceladas, incluyendo a aquellos condenados a prisión y aquellos aún en espera de juicio.

¿Qué dicen los defensores de los derechos humanos?

Cristosal informó a mediados del año pasado que al menos 261 personas habían muerto en las prisiones de El Salvador durante la batida contra las pandillas. El grupo y otros han citado casos de abuso, tortura y falta de atención médica.

——

El periodista de The Associated Pres Matthew Lee, en San Salvador, contribuyó a este despacho.

___

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.