Hombre que afirma haber sido secuestrado fue visto libre en Manhattan, dicen abogados

NUEVA YORK (AP) — Un hombre que dice haber sido secuestrado por dos inversores en criptomonedas para robar sus Bitcoins fue visto en fotos y videos “riendo y sonriendo” y transitando libremente por Manhattan en los días en que afirmó haber estado cautivo y sometido a torturas, dijeron el miércoles en el tribunal los abogados de los dos sospechosos.

William Duplessie, de 32 años, y John Woeltz, de 37, se declararon inocentes y se ordenó que permanecieran bajo custodia hasta su próxima comparecencia en la corte el 15 de julio. Los fiscales argumentan que el hombre estaba claramente angustiado porque corrió descalzo y ensangrentado hacia el policía más cercano después de escapar tras 17 días en cautiverio.

Sin embargo, el abogado de Duplessie dijo el miércoles que los videos muestran al denunciante participando en sexo grupal y fumando crack mientras “ríe y sonríe todo el tiempo”. En otras fotos, Sam Talkin dijo que se lo ve visitando una tienda de gafas con uno de los acusados y que podría haber huido o buscado ayuda en cualquier momento.

“La historia que promueve no tiene sentido”, dijo Talkin en el tribunal penal de Manhattan mientras los acusados eran procesados formalmente.

El abogado de Woeltz, Wayne Gosnell, agregó que varios testigos le dijeron que el denunciante iba y venía a su antojo de la lujosa casa donde dice haber estado retenido, acudiendo a la iglesia, clubes y cenas.

Las autoridades no han revelado el nombre del denunciante, un ciudadano italiano de 28 años. Los fiscales dicen que los acusados lo conocen personalmente desde hace años.

El miércoles, en el tribunal, la fiscal adjunta Sarah Khan argumentó que alguien que apoya a los acusados estaba filtrando videos selectivamente para presentar una contranarrativa de los hechos.

En realidad, dijo, el denunciante era vigilado constantemente, no se le permitía salir de la casa sin custodia y fue sometido a actos violentos, como ser golpeado con una pistola y cortado con una pequeña motosierra.

Los acusados también tomaron fotos del hombre en varias poses y actos para crear la impresión de que no estaba siendo retenido contra su voluntad, dijo Khan.

La policía que registró la casa encontró pruebas que corroboran su historia, entre ellas, una pistola cargada, una motosierra y otros instrumentos presuntamente utilizados para torturarlo.

También hallaron fotografías, entre ellas, una donde los acusados apuntan con un arma a la cabeza del denunciante, otra donde éste se encuentra atado a una silla de ruedas, y otra más que lo muestra siendo incendiado.

Cuando el juez insistió, Khan explicó que el hombre no sufrió quemaduras porque los acusados apagaban rápidamente las llamas, a veces orinando sobre él.

Además, dijo, los fiscales creen que esta no es la primera vez que los acusados han retenido a una persona contra su voluntad. Están al tanto de otras dos posibles víctimas en dos lugares diferentes, según Khan.

Mientras tanto, los abogados de los dos hombres buscaron su liberación bajo una fianza de 1 millón de dólares y arresto domiciliario con sus padres. Rechazaron las sugerencias de los fiscales de que sus clientes podrían huir del país.

“Está muy lejos de presentar un riesgo de fuga. Está listo para luchar este caso. No irá a ninguna parte”, dijo Talkin sobre Duplessie.

Los dos acusados aparecieron esposados con uniformes de prisión y no hablaron en el tribunal más que para presentar formalmente sus declaraciones.

Están acusados de secuestro, agresión, privación ilegal de la libertad y posesión criminal de un arma, y enfrentan una condena máxima de cadena perpetua si son condenados.

Los fiscales dicen que el 6 de mayo, los dos hombres llevaron a la víctima a una casa en el elegante barrio de SoHo en Manhattan, amenazando con matar a su familia.

El hombre dijo que los dos inversores lo torturaron con cables eléctricos, lo obligaron a fumar de una pipa de crack y en un momento lo colgaron de una escalera de cinco pisos de altura.

El hombre dijo que finalmente accedió a entregar la contraseña de su computadora, luego logró huir mientras sus captores iban a recoger el dispositivo.

Khan dijo el miércoles que el secuestro, ocurrido el mes pasado, fue al menos la tercera vez que los acusados convencieron al hombre de reunirse con ellos en persona, solo para amenazarlo y tomar sus dispositivos electrónicos para obtener sus criptomonedas.

Hasta la fecha, dijo, no ha recuperado su dinero ni sus dispositivos electrónicos.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.