El Thunder toma otra gran ventaja y vence a los Pacers 123-107 para empatar las Finales de la NBA

OKLAHOMA CITY (AP) — Esta ha sido la fórmula de Oklahoma City durante toda la temporada: perder un juego, responder en el siguiente.

Eso es exactamente lo que hizo el Thunder en el segundo juego de las Finales de la NBA.

Shai Gilgeous-Alexander anotó 34 puntos, Alex Caruso sumó 20 desde la banca y el Thunder de Oklahoma City venció 123-107 a los Pacers de Indiana el domingo por la noche para empatar las Finales de la NBA a un juego por bando.

Jalen Williams encestó 19 unidades, Aaron Wiggins tuvo 18 y Chet Holmgren terminó con 15 para el Thunder. Fue la primera victoria en un juego de finales para la franquicia desde el partido inaugural de la serie de 2012 contra Miami.

“Hicimos algunas cosas bien esta noche. Hicimos algunas cosas mal”, dijo Gilgeous-Alexander. “Tenemos que ser capaces de mejorar y estar listos para el tercer juego”.

Tyrese Haliburton anotó 17 para Indiana, que borró un déficit de 15 puntos en el último cuarto del primer juego, pero nunca presionó el domingo. Myles Turner anotó 16 y Pascal Siakam agregó 15 para los Pacers, el primer equipo desde Miami en 2013 en no tener un anotador de 20 tantos en los primeros dos juegos de las finales.

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El tercer partido se jugará el miércoles en Indianápolis, en lo que será el primer encuentro de finales en esa ciudad en 25 años.

“Una mala primera mitad, obviamente, fue un gran problema”, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. “Y simplemente jugamos mal. Un poco mejor en la segunda mitad. Pero no puedes ser un equipo reactivo y esperar tener éxito o consistencia”.

La primera canasta de la noche de Gilgeous-Alexander fue histórica: le dio 3.000 puntos en la temporada, incluyendo la campaña regular y los playoffs. Y más tarde superó a Jalen Brunson de Nueva York (514) como el máximo anotador general en estos playoffs.

Pero el verdadero hito para el MVP llegó un par de horas después, cuando él y casi todos los demás en el Thunder lograron una victoria en las finales por primera vez.

Una racha de 19-2 en el segundo cuarto convirtió lo que era un juego de seis puntos en una ventaja de 23 tantos para el Thunder. Podría haber parecido tambaleante un par de veces —una respuesta inmediata de 10-0 por parte de los Pacers lo dejó en 52-39, e Indiana estuvo a 13 nuevamente después de la bandeja de Andrew Nembhard con 7:09 por jugar en el tercer cuarto— pero la ventaja del Thunder nunca estuvo en seria duda.

“Hicieron un buen trabajo siendo disruptivos”, dijo Siakam. “Salieron en transición... Fueron súper agresivos, que es lo que hacen”.

Con el nivel de ruido en el edificio superando a menudo los 100 decibelios —una motosierra es de 110 dB , para efectos de comparación— el Thunder hizo lo que ha hecho prácticamente toda la temporada. Dejó atrás un revés, esta vez una derrota 111-110 en el primer juego, y aplastó a su oponente.

Incluyendo el juego por el título de la Copa NBA, que no cuenta en ninguna clasificación, el Thunder ahora tiene un récord de 18-2 esta temporada cuando viene de una derrota. De esas 18 victorias, 12 han sido por doble dígito.

“Esas son 48 horas largas cuando pierdes el Juego 1 así, entrando al Juego 2”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Los muchachos hicieron un gran trabajo al enfocarse en lo que necesitábamos hacer para acumular una victoria esta noche. Así es como lo conseguimos.”

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.