Tornado deja al menos 3 muertos al arrasar con pueblo rural en Dakota del Norte

ENDERLIN, Dakota del Norte, EE.UU. (AP) — Vientos potentes, que incluyeron un tornado, azotaron varias partes de la región centro-norte de Estados Unidos y dejaron tres personas muertas, además de producir graves daños a un aeropuerto regional, al tiempo que casi 150 millones de estadounidenses estaban bajo advertencia o aviso de calor debido a las altas temperaturas que se producen el fin de semana en gran parte del país.

Un complejo sistema de tormentas causó estragos en varias partes de Dakota del Norte, el norte de Minnesota y el norte de Wisconsin, con reportes de tornados, granizo de gran tamaño y fuertes ráfagas de viento, según Brian Hurley, meteorólogo del Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés).

El jefe policial del condado Cass, Jesse Jahner, dijo el sábado en una conferencia de prensa que dos hombres y una mujer murieron en dos ubicaciones separadas alrededor del pueblo de Enderlin, Dakota del Norte, el viernes por la noche. Enderlin está a unos 60 kilómetros (40 millas) al suroeste de Fargo. Miles de hogares perdieron electricidad.

Horas antes, en una publicación en la red social X, el Servicio Meteorológico Nacional en Grand Forks detalló que dos muertes se atribuyeron a un tornado que impactó una casa.

Servicio Meteorológico Nacional confirma tornado

Timothy Lynch, meteorólogo principal de la oficina del NWS en Grand Forks, dijo que la tormenta fue confirmada como un tornado, pero que los equipos aún trabajan para determinar su fuerza y las velocidades máximas del viento. Señaló que la tormenta impactó los condados vecinos de Cass y Ransom.

“Aún hay personas investigando y recopilando información sobre lo que sucedió. Fue un suceso muy importante”, dijo Lynch el sábado a The Associated Press.

El gobernador Kelly Armstrong dijo en un comunicado que el NWS confirmó que un segundo tornado tocó tierra cerca de Spiritwood, que está a unos 130 kilómetros (80 millas) al oeste de Fargo. Armstrong emitió una declaración de desastre a nivel estatal para responder a los daños.

Fuertes vientos también azotaron áreas localizadas de Minnesota. El NWS reportó ráfagas de viento de hasta 171 kilómetros por hora (106 millas por hora) en el Aeropuerto Regional de Bemidji durante la noche.

”¡No recuerdo haber escuchado un viento tan fuerte como ese!” publicó en Facebook el alcalde de Bemidji, Jorge Prince, en las primeras horas del sábado. “Salimos de nuestro sótano y encontramos nuestro vecindario con muchos árboles caídos y varias casas con daños severos”.

Prince también dijo que las autoridades ya respondían a la caída de muchas líneas eléctricas y varias fugas de gas. Lluvias torrenciales localizadas inundaron el centro de la ciudad e impidieron el tránsito vehicular, afirmó Christopher Muller, director de Gestión de Emergencias del Condado Beltrami.

Muchas empresas del área de Bemidji publicaron el sábado en las redes sociales que estaban sin electricidad y que permanecerán cerradas todo el día. Muller advirtió a la población que se prepare para “cortes de energía a largo plazo” debido a los daños en la infraestructura.

Hurley dijo que esa misma tormenta atraviesa partes de Michigan, pero está debilitada. Cruzará el sur de Ontario, Canadá, y volverá a Estados Unidos para impactar el norte del estado de Nueva York el sábado por la noche y hasta el domingo.

“Aún hay amenaza de viento y granizo”, agregó Hurley sobre el aumento del riesgo para el norte del estado de Nueva York. “No parece que vaya a ser tan robusta quizás como vimos anoche”.

Millones enfrentan calor extremo

Casi 59 millones de estadounidenses estaban bajo una advertencia de calor extremo el sábado, dijo Hurley, ya que las altas temperaturas combinadas con la humedad impulsan un índice de calor por encima del promedio para las Llanuras del Norte y la región centro-norte.

Partes de Nebraska, las Dakotas, Minnesota e Iowa podrían enfrentar temperaturas “fácilmente 20 grados (Fahrenheit) por encima de lo normal”, subrayó Hurley, entre ellas algunas áreas que alcanzarán los tres dígitos. Puede esperarse en julio, dijo, pero es más raro verlo en junio.

“Muchas de estas áreas se han mantenido bastante frescas con la lluvia durante el último mes más o menos, por lo que va a ser un poco impactante”, dijo Hurley.

Se abrieron centros de enfriamiento en ciudades como Omaha y Minneapolis.

Unos 84 millones de personas más estaban bajo un aviso de calor, ya que los meteorólogos esperan que el clima extremo migre hacia el este, hacia los Grandes Lagos, el Atlántico Medio y el Noreste, donde la “categoría de riesgo de calor es de 4 de 4” a principios de la próxima semana, dijo Hurley.

Mientras tanto, partes de la Gran Cuenca y el Suroeste podrían experimentar temperaturas por debajo de lo normal.

Incendios en Alaska provocan evacuaciones

Condiciones cálidas y secas, junto con tormentas eléctricas frecuentes y rayos, han generado más de 100 incendios en el estado desde el miércoles.

“Muchos de esos incendios están en vastas áreas silvestres de Alaska donde se permite que el fuego siga su curso natural”, indicó Sam Harrel, oficial de información de la División de Silvicultura y Protección contra Incendios del estado.

Pero algunos incendios amenazaban áreas pobladas, lo que provocó evacuaciones en la región del Interior. Entre ellos, se emitió una orden de evacuación el viernes para áreas cercanas a Fairbanks, según Harrel.

Un incendio que arde a unos 50 kilómetros (30 millas) al norte de la entrada al Parque Nacional y Reserva Denali también provocó una evacuación “debido a las condiciones de incendio en aumento”, advirtieron las autoridades del condado Denali a través de Facebook.

“Numerosas estructuras están ahora inminentemente amenazadas, por lo que aeronaves, incluidos aviones cisterna y helicópteros, están apoyando el incendio con retardante y descargas de agua”, agregó el condado.

Harrel dijo que el incendio no estaba afectando el estado del parque, pero el humo podría empeorar la calidad del aire para los visitantes.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.