Qué hace un ejecutivo petrolero de Texas de DOGE en el Departamento de Interior
Esta imagen proporcionada por el Servicio de Parques Nacionales muestra un cartel en la entrada norte del Parque Nacional Yellowstone, el 7 de marzo de 2018. (Jacob W. Frank/Servicio de Parques Nacionales via AP, Archivo)
Un ejecutivo petrolero de Texas del equipo de eficiencia gubernamental de Elon Musk ha recibido amplios poderes para reformar el departamento federal que gestiona vastas extensiones de tierras públicas ricas en recursos, pero no ha desinvertido sus inversiones energéticas ni presentado un compromiso ético para romper lazos con empresas que representan un conflicto de interés, según muestran los registros.
El secretario del Interior, Doug Burgum, dio órdenes recientemente a Tyler Hassen, que no ha sido confirmado por el Senado y no tiene experiencia en administración pública, para reorganizar el Departamento del Interior, que supervisa a unos 70.000 empleados en 11 agencias, incluyendo el Servicio de Parques Nacionales, la Oficina de Administración de Tierras, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, la Oficina de Reclamación, el Servicio Geológico de Estados Unidos y la Oficina de Asuntos Indígenas.
Antes de unirse a DOGE, Hassen pasó casi dos décadas como ejecutivo en Basin Holdings, una empresa implicada en la fabricación, venta y servicio de plataformas petroleras en todo el mundo. Un reporte de divulgación financiera obtenido por AP muestra que Hassen ganaba millones anualmente de estas empresas, propiedad de John Fitzgibbons, un gigante de la industria bien conectado en Rusia.
Estos y otros posibles conflictos de interés están aumentando las preocupaciones de los legisladores demócratas, grupos de conservación y defensores del medio ambiente, quienes dicen que el nombramiento de Hassen parece diseñado para evadir la confirmación y supervisión del Senado mientras se ponen a prueba los límites de la autoridad del Congreso.
“Delegar decisiones sobre personal y financiamiento en el Departamento del Interior a alguien que ni siquiera ha sido confirmado por el Senado es una negligencia”, afirmó Kate Groetzinger, del Centro para las Prioridades del Oeste, un grupo de conservación no partidista.
Los funcionarios de Interior no respondieron a las solicitudes para entrevistar a Hassen.
La portavoz del departamento, Katie Martin, dijo en un correo electrónico que Hassen está ayudando a lograr la visión del presidente de cambios importantes, y que Interior “continuará priorizando la retención de socorristas, servicios de parques y empleados de producción de energía”.
¿Qué hay en la lista de tareas de Hassen?
Una vez llegó al departamento en enero, Hassen revisó “cada contrato, cada subvención” y remitió medidas a tomar a Burgum, dijo a FOX News en una entrevista en abril. Burgum elogió a Hassen y DOGE en X, diciendo que "¡ya han identificado enormes cantidades de desperdicio, fraude y abuso!”.
Una copia preliminar del nuevo plan estratégico de Interior incluye aumentar “la producción de carbón limpio, petróleo y gas a través de permisos más rápidos” mientras se reducen las regulaciones para “generar más ingresos de las tierras y recursos para el Tesoro de Estados Unidos”.
Hassen también ha presentado dos veces un aviso en el Registro Federal extendiendo la congelación de regulaciones de Trump, lo que impide que las agencias propongan o emitan nuevas reglas, y eliminó el periodo de consulta pública como “contrario al interés público”. La última extensión la lleva hasta el 4 de junio.
No está claro cómo empezó Hassen a trabajar con Musk. Hay poca información sobre él en línea. Dijo a FOX News que antes de DOGE, estaba “dirigiendo cinco negocios en Houston”. Afirmó que este trabajo “es mi forma de devolver al país”.
Hassen fue ejecutivo en Basin Holdings, propiedad de Fitzgibbons, la empresa matriz privada de Basin Energy y Basin Industries, desde 2008. Una antigua página de Facebook de Tyler Hassen incluye una foto de 2010 de él en el “Campo Samotlor, Siberia Occidental, el mayor yacimiento petrolífero de Rusia”.
El hermano de Hassen, Todd, también es un ejecutivo energético de Texas. Ha sido director general de Red Wolfpack Resources desde 2024 y trabajó en Tellurian, una empresa de gas natural, y EagleStone Resources antes de eso, según su página de LinkedIn.
Poniendo a prueba los límites dentro del Departamento
Burgum nombró a Hassen su asistente secretario de política, gestión y presupuesto en marzo, pero en abril cambió su título a “subsecretario principal adjunto”. Un asistente secretario requiere la aprobación del Senado y un compromiso ético para renunciar a posiciones que crearían un conflicto de interés. Un subsecretario principal no lo requiere.
Kathleen Clark, experta en ética gubernamental de la Universidad de Washington en St. Louis, dijo que los funcionarios del Interior están cometiendo fraude “al llamar a alguien por un nombre diferente para que no tengan que presentar un documento realmente importante donde explican cómo van a cumplir con los estándares éticos”.
Hassen intentó despedir a un abogado principal del departamento en abril por negarse a darle a él y a otros funcionarios de DOGE acceso a una base de datos de personal altamente sensible mientras presionaba para hacer reducciones masivas de personal en todo el departamento a través de bajas incentivadas, jubilaciones anticipadas y despidos. Hassen escribió que Tony Irish, un abogado asociado, estaba “subvirtiendo, obstruyendo y retrasando el proceso” y debería ser destituido por mala conducta.
Irish está de licencia mientras apela el despido y está representado por Empleados Públicos para la Responsabilidad Ambiental.
“Al intentar destituir a Tony Irish, Tyler Hassen ha demostrado su propia ineptitud para el servicio federal”, dijo Tim Whitehouse, director ejecutivo de PEER, dijo en un comunicado de prensa. “Este tipo de acoso corporativo no es la forma en que se supone que se deben manejar los asuntos del pueblo”.
Jacob Malcom, un exejecutivo del Departamento del Interior, dijo que la orden de Burgum ordenando a Hassen tomar “decisiones de financiamiento apropiadas” para cambios administrativos y asegurar “la transferencia adecuada de fondos, programas, registros y propiedades” es inconstitucional: el Congreso asigna fondos, no los secretarios adjuntos.
“A menos que el Congreso haya autorizado explícitamente que esos fondos se muevan, no pueden realmente transferir los fondos. Eso es simplemente ilegal”, afirmó Malcolm.
¿Qué muestra la declaración financiera de Hassen?
Aunque Hassen no presentó un compromiso de desinversión, sí presentó una declaración financiera en febrero, revisada cinco veces, la más reciente con fecha del 21 de abril, reveló que ganaba casi 4 millones de dólares anualmente de las empresas de servicios petroleros de Fitzgibbons. Hassen dijo que vendió su participación en estas empresas y se les está pagando en cuotas hasta junio de 2026.
Hassen informó que posee entre 50.001 y 100.000 dólares en acciones de la empresa Block Harvest de Fitzgibbons, un negocio de minería de criptomonedas que utiliza gas natural para operar centros de datos. Dijo poseer entre 250.000 y 500.000 dólares en acciones de Global Guardian, una empresa de seguridad de Fitzgibbons.
Hassen también declaró 254 participaciones en acciones, incluyendo criptomonedas, tabaco, banca extranjera y entre 1.001 y 15.000 dólares en acciones cada una en Archrock, una empresa de Houston que se especializa en servicios de compresión de gas natural; WEC Energy Group, que posee empresas de electricidad y gas natural, y Quanta Services, que trabaja en tuberías y bombeo.
Tiene una participación similar en Albemarle Corp., que posee la mina de litio Silver Peak en Nevada, la única fuente activa de litio del país. Actualmente está buscando autorización de la Oficina de Administración de Tierras del Departamento de Interior para expandir sus operaciones.
Los posibles conflictos de interés de Hassen han generado preocupaciones entre los grupos ambientalistas y algunos legisladores de Estados Unidos.
Josh Axelrod, un defensor de políticas veterano del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, dijo que está intentando eliminar regulaciones que limitan a las industrias de combustibles fósiles. “Como miembro de esas industrias, está especialmente cualificado para señalar las que no les gustan”.
El senador Jeff Merkley de Oregón y la representante Chellie Pingree de Maine, los demócratas de mayor rango en los subcomités de supervisión del Senado y la Cámara del Interior, han exigido detener la reorganización a gran escala de Hassen.
El senador Martin Heinrich de Nuevo México le dijo a Burgum en una carta del 7 de mayo que “delegar amplias autoridades y responsabilidades en una persona no confirmada por el Senado en violación de la Ley de Reforma de Vacantes es incomprensible y extremadamente preocupante”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
