Trump advierte a Walmart: No suban precios por aranceles, absorban el costo de esos impuestos

WASHINGTON (AP) — El presidente estadounidense Donald Trump arremetió el sábado contra Walmart y publicó en las redes sociales que el gigante minorista debería absorber los costos adicionales creados por sus aranceles.

A medida que Trump ha aumentado los impuestos a las importaciones, ha intentado asegurar a un público escéptico que los productores extranjeros pagarían esos impuestos y que los minoristas y fabricantes de automóviles absorberían los gastos adicionales. La mayoría de los análisis económicos son profundamente escépticos respecto a esas afirmaciones y han advertido que las sanciones comerciales empeorarían la inflación. Walmart advirtió el jueves que todo, desde plátanos hasta asientos de seguridad para niños, podría aumentar de precio.

Trump arremetió contra el minorista, que emplea a 1,6 millones de personas en Estados Unidos, en una publicación en su sitio de redes sociales Truth Social. Dijo que la empresa, con sede en Bentonville, Arkansas, debería sacrificar sus ganancias por el bien de su agenda económica, que según él eventualmente conducirá a más empleos domésticos en la manufactura.

“Walmart debería dejar de intentar culpar a los aranceles como la razón para aumentar los precios en toda la cadena”, publicó Trump. “Walmart ganó miles de millones de dólares el año pasado, mucho más de lo esperado. Entre Walmart y China deberían, como se dice, ‘absorber los aranceles’, y no cobrar nada a los valiosos clientes. ¡Estaré observando, y también lo harán sus clientes!”.

La publicación del presidente republicano reflejó la serie de decisiones cada vez más incómodas que muchas grandes empresas estadounidenses enfrentan como resultado de sus aranceles, desde la disminución de ventas hasta la posibilidad de incurrir en la ira de Trump. El mandatario ha advertido de manera similar a los fabricantes de automóviles nacionales que no aumenten sus precios, aunque análisis externos dicen que sus aranceles aumentarían los costos de producción.

Hasta ahora, esos aranceles han oscurecido el ánimo de una economía estadounidense que de otro modo sería resistente. La lectura preliminar de la encuesta de la Universidad de Michigan sobre la confianza del consumidor el viernes cayó a su segunda medida más baja registrada, con aproximadamente el 75% de los encuestados mencionando “espontáneamente” los aranceles, ya que en su mayoría esperaban que la inflación se acelerara.

En abril, el director general de Walmart, Doug McMillon, fue uno de los ejecutivos minoristas que se reunió con Trump en la Casa Blanca para discutir los aranceles. Pero el gobierno de Trump siguió adelante a pesar de las advertencias y ha atacado a otras empresas como Amazon y Apple que están luchando con las interrupciones en sus cadenas de suministro.

El director financiero de Walmart, John David Rainey, dijo que cree que los asientos para niños de automóvil de 350 dólares fabricados en China pronto costarán 100 dólares más, un aumento de precio del 29%.

“Estamos preparados para mantener los precios bajos, pero hay un límite a lo que podemos soportar, o cualquier minorista en ese caso”, comentó a The Associated Press el jueves después de que la empresa reportara fuertes ventas en el primer trimestre.

El gobierno recientemente redujo sus aranceles del 145% sobre China al 30% por un período de 90 días. Trump ha impuesto aranceles de hasta el 25% a México y Canadá debido a la inmigración ilegal y el tráfico de drogas, lo que ha perjudicado la relación con los dos mayores socios comerciales de Estados Unidos.

Existe un arancel base universal del 10% en la mayoría de los países, ya que Trump promete alcanzar acuerdos comerciales en las próximas semanas después de haber sorprendido a los mercados financieros a principios de abril al cobrar impuestos de importación más altos basados en déficits comerciales con otros países. Trump insiste en que tiene la intención de preservar los aranceles como fuente de ingresos y que un acuerdo marco con el Reino Unido mantendría en gran medida la tasa de aranceles del 10%.

Trump también ha impuesto impuestos a la importación sobre automóviles, acero y aluminio y planea hacerlo sobre medicamentos farmacéuticos, entre otros productos.

Los aranceles y las propias reversiones de Trump sobre cuánto debería cobrar han generado incertidumbre en toda la economía de Estados Unidos, de tal manera que el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha mantenido las tasas de referencia del banco central estables hasta que haya más claridad. Powell ha advertido que los aranceles pueden tanto perjudicar el crecimiento como aumentar los precios.

El sábado, Trump repitió sus llamados a Powell para que reduzca las tasas de referencia. Eso podría causar que la inflación se acelere, pero el presidente ha sostenido que las presiones inflacionarias han desaparecido en gran medida de la economía.

“Demasiado tarde Powell, un hombre legendario por llegar demasiado tarde, probablemente lo arruinará de nuevo, pero ¿quién sabe?”, escribió Trump.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.