Putin rechaza reunión con Zelenskyy, pero conversaciones de bajo nivel entre Ucrania y Rusia siguen

ANKARA, Turquía (AP) — Rusia y Ucrania están preparadas para celebrar sus primeras conversaciones de paz directas en tres años, informaron ambos países el jueves, pero las esperanzas de un avance importante siguen siendo escasas luego que el presidente ruso Vladímir Putin rechazara la propuesta de su homólogo ucraniano Volodymyr Zelenskyy de reunirse cara a cara en Turquía.

Zelenskyy dijo que enviará un equipo encabezado por su ministro de Defensa desde la capital turca, Ankara, a Estambul para reunirse con una delegación rusa, aunque el lado de Moscú no incluye a “nadie que realmente tome decisiones”.

Pocos esperaban que Putin apareciera en Turquía, y su ausencia apagó toda esperanza de un progreso significativo en los intentos por poner fin a la guerra de tres años. En meses recientes, tales intentos recibieron un impulso por parte del gobierno de Donald Trump y de mandatarios de la Europa Occidental. También aumentó la perspectiva de un incremento en las sanciones internacionales sobre Rusia, algo sobre lo que Occidente había advertido.

Hablando con los periodistas en Ankara —a donde voló el jueves tras instar a Putin a sentarse a dialogar con él—, Zelenskyy acusó a Moscú de no tomar en serio los esfuerzos para poner fin a la guerra al enviar un equipo negociador de bajo nivel que describió como “un decorado teatral”.

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El mandatario ucraniano lanzó su propuesta a Putin después de una serie de maniobras del fin de semana pasado cuando ambos bandos buscaban hacerse de una ventaja diplomática.

El jefe de la delegación rusa, el asistente presidencial Vladímir Medinsky, dijo en Estambul que los representantes estaban listos para reunirse con los funcionarios ucranianos.

“La tarea de estas negociaciones directas con Ucrania es establecer la paz a largo plazo tarde o temprano, eliminando las causas fundamentales de este conflicto”, dijo en un breve comunicado.

No estaba claro cuándo podrían reunirse. El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, tiene programado llegar a Estambul el viernes.

Zelenskyy, quien se dirige el viernes a una reunión de funcionarios europeos en Albania, subrayó que había decidido enviar la delegación a Estambul para demostrarle a Trump que Ucrania quiere poner fin a los combates.

Añadió que la delegación ucraniana está encabezada por el ministro de Defensa Rustem Umerov y su objetivo es “intentar al menos los primeros pasos hacia la desescalada, los primeros pasos hacia el fin de la guerra, es decir, un alto el fuego”.

El presidente turco Recep Tayyip Erdogan dio la bienvenida a Zelenskyy con una guardia de honor en el palacio presidencial en Ankara antes que los dos mantuvieran sus propias conversaciones.

La guerra ha cobrado la vida de decenas de miles de soldados de ambos lados y a más de 12,000 civiles ucranianos, según la ONU, y continúa a lo largo de la línea del frente de aproximadamente 1,000 kilómetros (620 millas). Las fuerzas rusas están preparando una nueva ofensiva militar, advierten el gobierno ucraniano y analistas militares occidentales.

Al menos cinco civiles murieron y 29 resultaron heridos en el último día, según las autoridades en cinco regiones orientales de Ucrania donde el ejército de Rusia está tratando de avanzar.

Un fin de semana de maniobras

Las maniobras diplomáticas comenzaron el sábado cuando los líderes europeos se reunieron con Zelenskyy en Kiev y exhortaron al Kremlin a acordar un alto el fuego completo e incondicional de 30 días como primer paso hacia la paz. Putin respondió temprano el domingo proponiendo conversaciones directas con Ucrania en Estambul. Luego vino el desafío de Zelenskyy a Putin para conversaciones cara a cara.

Después de días de silencio, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, finalmente dijo el jueves que Putin no tenía planes de viajar a Estambul en los próximos días.

Por su parte, Trump comentó que no le sorprende la ausencia de Putin. Había presionado para que Putin y Zelenskyy se reunieran, pero desestimó la decisión del presidente ruso de no asistir.

“No creía que fuera posible que Putin fuera si yo no estoy allí”, dijo Trump a los periodistas en una reunión con ejecutivos de negocios en Doha, Qatar, en el tercer día de su visita a Oriente Medio.

Trump añadió que una reunión entre él y Putin era crucial para romper el estancamiento.

“No creo que vaya a pasar nada, te guste o no, hasta que (Putin) y yo nos reunamos”, dijo en el Air Force One mientras viajaba de Doha a Abu Dhabi, la capital de los Emiratos Árabes Unidos. “Pero vamos a tener que resolverlo porque demasiada gente está muriendo”.

Peskov aseveró que Putin no tiene planes de reunirse con Trump en los próximos días.

Medinsky, el asistente de Putin, encabeza el equipo ruso que también incluye a otros tres altos funcionarios, informó el Kremlin. Putin nombró además a cuatro funcionarios de menor nivel como “expertos” para las conversaciones en Estambul.

También estuvieron ausentes de las conversaciones el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, y el asesor de política exterior de Putin, Yuri Ushakov, quienes representaron a Rusia en conversaciones con Estados Unidos en Arabia Saudí en marzo.

La delegación de Ucrania de alto nivel incluyó a Umerov, el canciller Andrii Sybiha, y el jefe de la oficina presidencial ucraniana Andriy Yermak, de acuerdo con un funcionario ucraniano. Zelenskyy sólo se sentará con Putin en la mesa de negociaciones, apuntó el asesor presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak.

Putin se reunió el miércoles por la noche con altos funcionarios del gobierno y miembros de la delegación en preparación para las conversaciones, dijo Peskov. El ministro de Defensa Andrei Belousov, el jefe del Estado Mayor General Valery Gerasimov, y el secretario del Consejo de Seguridad Nacional Sergei Shoigu también asistieron.

Rusia califica a las conversaciones como un “reinicio”

El Kremlin calificó las conversaciones del jueves como un “reinicio” de las negociaciones de paz que se llevaron a cabo en Estambul en 2022 pero que colapsaron rápidamente. Moscú acusó a Ucrania y a Occidente de querer continuar luchando, mientras que Kyiv dijo que las demandas de Rusia equivalían a un ultimátum en lugar de algo en lo que ambas partes pudieran estar de acuerdo.

Esa delegación también fue encabezada por Medinsky.

La propuesta de Putin llegó después de más de tres meses de diplomacia iniciada por Trump, quien prometió durante su campaña poner fin a la guerra rápidamente, aunque ha sido difícil de lograr. En semanas recientes, el gobierno de Trump ha advertido que podría retirarse del esfuerzo si no hay un progreso tangible pronto.

Sybiha, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, se reunió con Rubio y el senador Lindsey Graham el miércoles por la noche en la ciudad turca de Antalya, que está acogiendo a cancilleres de la OTAN para discutir nuevos objetivos de inversión en defensa en un momento en que Estados Unidos cambia su enfoque hacia desafíos de seguridad fuera de Europa.

Sybiha reafirmó el apoyo de Ucrania a los esfuerzos de mediación de Trump y agradeció a Estados Unidos por su continua participación, instando a Moscú a mostrar “reciprocidad a los pasos constructivos de Ucrania” hacia la paz.

“Hasta ahora, no lo ha hecho”, lamentó Sybiha.

El jueves por la mañana, Sybiha también se reunió con otros ministros de Relaciones Exteriores europeos, incluido su homólogo francés Jean-Noël Barrot, quien en una publicación en X reiteró el llamado a un alto el fuego y la amenaza de “sanciones masivas” si Rusia no cumple.

“Estamos en una situación muy difícil en este momento, y esperamos que podamos encontrar los pasos hacia adelante que proporcionen el fin de esta guerra de manera negociada y la prevención de cualquier guerra en el futuro”, dijo Rubio el jueves.

Por su parte, el primer ministro británico Keir Starmer acusó a Putin de “obstaculizar la paz”.

“Sólo hubo un país que comenzó este conflicto: fue Rusia. Fue Putin. Sólo hay un país ahora que está obstaculizando la paz: es Rusia, es Putin”, dijo en una visita a Tirana, Albania.

Barrot repitió esa observación: “Frente a los ucranianos hay una silla vacía, una que debería haber sido ocupada por Vladímir Putin”, dijo. “Vladímir Putin está arrastrando los pies y es evidente no quiere entrar en estas discusiones de paz”.

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Los periodistas de The Associated Press Lorne Cook en Bruselas; Illia Novikov y Samya Kullab en Kiev, Ucrania; Dasha Litvinova en Tallin, Estonia; Aamer Madhani en Dubái, Emiratos Árabes Unidos; y Matthew Lee en Antalya, Turquía, contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.