Ucrania y Rusia acuerdan intercambiar soldados muertos y heridos; no hay progreso para cese el fuego

ESTAMBUL (AP) — Las delegaciones de Rusia y Ucrania se reunieron el lunes para una segunda ronda de conversaciones directas de paz en un periodo de poco más de dos semanas, pero fuera de acordar el intercambio de miles de soldados muertos y gravemente heridos, no lograron avances para poner fin a más de tres años de conflicto armado, indicaron funcionarios.

Las conversaciones se llevaron a cabo un día después de una serie de sorprendentes ataques de largo alcance por ambas partes, en los que Ucrania lanzó una devastadora ofensiva con drones sobre bases aéreas rusas y Moscú disparó su mayor ataque con drones en lo que va de la guerra.

En la mesa de negociaciones, Rusia presentó un memorando en el que establece los términos del Kremlin para poner fin a las hostilidades, dijo la delegación ucraniana.

El ministro de Defensa, Rustem Umerov, quien encabezó a la delegación ucraniana, dijo a los periodistas que los funcionarios de Kiev necesitarían una semana para revisar el documento y decidir una respuesta. Ucrania propuso una nueva ronda de negociaciones para entre el 20 y el 30 de junio, puntualizó.

Después de las conversaciones, las agencias noticiosas estatales rusas Tass y RIA Novosti publicaron el texto del memorando que presentó Rusia, en el cual establecía como condición para un cese el fuego que Ucrania retire sus fuerzas de las cuatro regiones que Rusia se anexó en septiembre de 2022 pero de las que nunca tuvo control absoluto.

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Como una alternativa para alcanzar una tregua, el memorando insta a Ucrania a detener sus esfuerzos de movilización y congelar las entregas de armas de Occidente, condiciones que el presidente ruso Vladímir Putin ha sugerido en otras ocasiones. El documento también propone que Ucrania ponga fin a cualquier redistribución de fuerzas y prohíba la presencia militar de terceros países en su territorio como condiciones para detener las hostilidades.

El documento ruso propone además que Ucrania ponga fin a la ley marcial y celebre elecciones, después de lo cual los dos países podrían firmar un tratado integral de paz en el que Ucrania declare su estatus de neutralidad, deje de lado sus intentos por integrarse a la OTAN, establezca un límite al tamaño de sus fuerzas armadas y reconozca al ruso como idioma oficial del país al mismo nivel que el ucraniano.

Ucrania y Occidente han rechazado previamente todas esas demandas de Moscú.

En otros acciones, las delegaciones acordaron intercambiar 6.000 cuerpos de soldados muertos en combate y establecer una comisión para el intercambio de elementos gravemente heridos.

Funcionarios de Kiev dijeron que su ataque sorpresa con drones del domingo dañó o destruyó más de 40 aviones de guerra en bases aéreas dentro de Rusia, incluidas las remotas regiones del Ártico, Siberia y el Lejano Oriente, a más de 7.000 kilómetros (4.300 millas) de Ucrania.

La incursión compleja y sin precedentes, que golpeó simultáneamente en tres zonas horarias, tomó más de un año y medio de preparación y fue “una gran bofetada a la potencia militar de Rusia”, dijo Vasyl Maliuk, el jefe del servicio de seguridad ucraniano que encabezó su planificación.

Zelenskyy la calificó como una “operación brillante” que pasará a la historia. La operación destruyó o dañó gravemente casi un tercio de la flota de bombarderos estratégicos de Moscú, según funcionarios ucranianos.

Rusia lanzó el domingo el mayor número de drones —472— sobre Ucrania desde que inició la invasión a gran escala en febrero de 2022, dijo la fuerza aérea de Ucrania, en un aparente esfuerzo por abrumar las defensas antiaéreas. Eso formaba parte de una campaña reciente de ataques cada vez más intensos sobre áreas civiles de Ucrania.

Pocas esperanzas para las perspectivas de paz

Los esfuerzos que encabeza Estados Unidos para llevar a ambas partes hacia un alto el fuego han fracasado. Ucrania aceptó la iniciativa, pero el Kremlin prácticamente la rechazó. Comentarios recientes de altos funcionarios en ambos países indican que siguen estando muy lejos en cuanto a las condiciones clave para detener la guerra.

Las conversaciones anteriores, celebradas el 16 de mayo en la misma ciudad turca, fueron las primeras negociaciones directas desde las primeras semanas de la guerra, en 2022. El presidente turco Recep Tayyip Erdogan dijo que el hecho de que ambas partes se reunieran nuevamente fue un logro en sí mismo en medio de los feroces combates.

“El hecho de que la reunión se haya llevado a cabo a pesar del incidente de ayer es un éxito importante en sí mismo”, dijo en un discurso televisado.

Zelenskyy dijo el lunes durante un viaje a Lituania que se estaba preparando una nueva liberación de prisioneros de guerra después de la reunión en Estambul. Las conversaciones del 16 de mayo también llevaron a un intercambio de alrededor de 1.000 prisioneros.

Durante las conversaciones, Zelenskyy dijo, la delegación ucraniana entregó una lista de casi 400 niños secuestrados. Rusia respondió proponiendo “trabajar en hasta 10 niños” .

“Esa es su idea de abordar los problemas humanitarios” , dijo Zelenskyy el lunes durante una conferencia en línea.

En 2023, la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto en contra de Putin y la comisionada de los derechos de la infancia de Rusia, Maria Lvova-Belova, acusándolos de secuestrar a niños de Ucrania.

El jefe de la delegación rusa, Vladímir Medinsky, asistente de Putin, dijo que Kiev había hecho un “espectáculo” de todo este asunto y que se devolvería a los niños si se pudiera localizar a sus padres o tutores.

Zelenskyy también declaró a la prensa que la delegación rusa estaba dispuesta a implementar un alto el fuego de dos o tres días para recoger cuerpos del campo de batalla, no así un cese completo en las hostilidades.

“Creo que son idiotas, porque el punto de un alto el fuego es evitar que la gente sea asesinada en primer lugar. Así que pueden ver su mentalidad: es solo una breve pausa en la guerra para ellos”, agregó .

Los combates continuos han frustrado el objetivo del presidente estadounidense Donald Trump de lograr un rápido fin de la guerra. Hace una semana expresó su impaciencia con Putin, mientras Moscú bombardeaba Kiev y otras ciudades ucranianas con drones y misiles por tercera noche consecutiva. Trump dijo en las redes sociales que Putin “se ha vuelto absolutamente loco”.

Ucrania optimista tras los ataques a bases aéreas

Ucrania se mostraba triunfante después de atacar bases aéreas rusas distantes. La respuesta oficial rusa fue moderada, y el ataque recibió poca cobertura en la televisión controlada por el estado. El canal de televisión Rusia-1 dedicó poco más de un minuto a ello el domingo por la noche, con una breve declaración del Ministerio de Defensa antes de que las imágenes cambiaran a los ataques de drones rusos en posiciones ucranianas.

Zelenskyy dijo que los reveses para el Kremlin ayudarían a obligar a Putin a negociar, incluso mientras persigue una ofensiva de verano en el campo de batalla.

“Rusia debe sentir lo que significan sus pérdidas. Eso es lo que la empujará hacia la diplomacia”, dijo el lunes en una cumbre en Vilna, Lituania, con líderes de las naciones nórdicas y países en el flanco oriental de la OTAN.

Ucrania ha atacado ocasionalmente bases aéreas que albergan bombarderos estratégicos rusos con capacidad nuclear desde el inicio de la guerra, lo que llevó a la fuerza aérea rusa a redistribuir la mayoría de ellos a regiones más alejadas de la línea del frente.

Como los drones del domingo fueron lanzados desde camiones cerca de las bases objetivo en cinco regiones rusas, las defensas militares prácticamente no tuvieron tiempo de prepararse para ellos.

Muchos blogueros militares rusos criticaron al Ejército por no construir escudos protectores para los bombarderos a pesar de los ataques anteriores, pero el gran tamaño de los aviones hace que esa sea una tarea complicada.

Los ataques fueron “un gran golpe para el poder aéreo estratégico ruso” y expusieron vulnerabilidades significativas en las capacidades militares de Moscú, según Phillips O’Brien, profesor de estudios estratégicos en la Universidad de St. Andrews en Escocia.

Edward Lucas, un investigador en el Centro para el Análisis de Políticas Europeas con sede en Washington, lo calificó como “el ataque más audaz de la guerra” y “un cambio de juego militar y estratégico”.

“Golpeados, asediados, cansados y superados en número, los ucranianos han, a un costo mínimo, en completo secreto y a lo largo de vastas distancias, destruido o dañado docenas, quizás más, de los bombarderos estratégicos de Rusia”, comentó.

Los combates y bombardeos en la línea del frente continúan

Los intensos combates han continuado a lo largo de los casi 1.000 kilómetros (620 millas) de línea de frente, y ambos lados han atacado el interior del territorio del otro.

Las fuerzas rusas bombardearon la región sureña de Jersón en Ucrania, matando a tres personas e hiriendo a otras 19, incluidos dos niños, dijeron el lunes funcionarios regionales.

Además, un ataque con misiles y bombardeos alrededor de la ciudad sureña de Zaporiyia mató a cinco personas e hirió a otras nueve, dijeron funcionarios.

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Los periodistas de The Associated Press Suzan Frazer en Ankara, Turquía; Hanna Arhirova en Kiev, Ucrania; Geir Moulson en Berlín; y Katie Marie Davies en Manchester, Inglaterra, contribuyeron a este despacho.