Ucrania dice que más de 150 mercenarios chinos están luchando por Rusia en Ucrania

KIEV, Ucrania (AP) — Ucrania amplió el miércoles su afirmación de que un número significativo de chinos están luchando para el ejército invasor de Rusia, diciendo que había reunido datos detallados de inteligencia sobre más de 150 mercenarios que Moscú supuestamente reclutó a través de redes sociales. En China, las autoridades calificaron las acusaciones de “totalmente infundadas”.

El gobierno ucraniano efectuó su acusación y China la negó en un momento en que Estados Unidos se empeña en asegurar un alto el fuego en la guerra de más de tres años.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, anunció el martes que su ejército capturó a dos hombres chinos que combatían dentro de las fuerzas de Moscú en la región oriental de Donetsk. Es la primera vez que Kiev realiza una afirmación de ese tipo sobre la presencia de combatientes chinos en su territorio.

Zelenskyy indicó el miércoles que estaba dispuesto a intercambiar a los dos prisioneros de guerra por soldados ucranianos cautivos en Rusia. Sin proporcionar evidencia, el mandatario afirmó que funcionarios en Beijing estaban al tanto de la campaña del Kremlin para reclutar a mercenarios chinos. Se abstuvo de decir que el gobierno chino autorizó la participación de los mercenarios en Ucrania.

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Zelenskyy señaló que Ucrania tiene los apellidos y datos de pasaporte de 155 chinos que luchan para el ejército ruso y “creemos que hay muchos más de ellos”. Compartió con periodistas documentos que enumeran nombres, números de pasaporte y detalles personales de los presuntos reclutas chinos, incluido cuándo llegaron a Rusia para recibir entrenamiento militar y partieron al frente. La AP no ha verificado los documentos de forma independiente.

China ha brindado un firme apoyo diplomático a Rusia desde que Moscú lanzó su invasión a gran escala del país vecino en febrero de 2022. Beijing también le ha vendido al Kremlin maquinaria y microelectrónica que puede utilizar para fabricar armas, dicen funcionarios occidentales, además de proporcionar un salvavidas económico al gobierno ruso a través del comercio de energía y bienes de consumo.

No se cree que China le haya proporcionado conscientemente soldados, armas ni experiencia militar.

Funcionarios estadounidenses han acusado a Irán de proporcionar drones a Rusia, mientras que funcionarios estadounidenses y surcoreanos dicen que Corea del Norte ha enviado miles de efectivos y municiones para ayudar a Moscú en el campo de batalla.

Estados Unidos y Europa han proporcionado apoyo militar sustancial y peso diplomático a Ucrania, por lo que en cierta medida la guerra se ha convertido en una competencia entre bloques de poder.

Las tensiones entre Washington y Beijing se han profundizado en los últimos años. Las disputas se han centrado en la influencia geopolítica, la tecnología y el comercio, y recientemente el incremento en los aranceles a las importaciones entre los países ha sacudido los mercados financieros globales. Zelenskyy señaló que los funcionarios estadounidenses expresaron “sorpresa” cuando se les informó de la presencia de mercenarios chinos en Ucrania.

El presidente estadounidense Donald Trump intenta cumplir una promesa de campaña del año pasado de poner fin rápidamente a la guerra en Ucrania.

Tammy Bruce, portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, indicó el martes en una rueda de prensa en Washington que los reportes sobre la captura de chinos que luchan en nombre de Rusia eran “perturbadores”.

“China es un gran facilitador para Rusia en la guerra en Ucrania”, señaló Bruce. Beijing proporciona casi el 80% de los artículos de doble uso que el Kremlin necesita para mantener su empeño bélico, agregó.

Pero Keith Kellogg, enviado especial de Trump para Ucrania y Rusia, indicó que “aún no está convencido” de que el personal chino que presuntamente está luchando en nombre de Moscú contra Ucrania esté formado por algo más que mercenarios o voluntarios.

“En el ejército hay un axioma: el primer informe siempre está equivocado”, señaló Kellogg el miércoles durante una presentación en la Universidad de Georgetown. “Y este es uno de esos casos en los que debemos aguardar y ver cómo se desenvuelve, porque podrían ser voluntarios”.

Kellogg hizo notar que Ucrania también tiene voluntarios de otros países, incluido Estados Unidos, que luchan en nombre suyo. Dijo también que los primeros informes sobre personal chino no están a la par del despliegue de miles de efectivos de Corea del Norte en las líneas del frente.

La jefa de política exterior de la Unión Europea, Kaja Kallas, también calificó a Beijing de ser “el facilitador clave de la guerra de Rusia”.

Los bienes de doble uso están ingresando a Rusia a través de China, señaló en Bruselas, y añadió que “está claro que, si China quisiera realmente detener el apoyo, tendría un impacto”.

Beijing ha incrementado las ventas a Rusia de herramientas de maquinaria, microelectrónica y otra tecnología que Moscú a su vez está utilizando para producir misiles, tanques, aviones y otras armas para la guerra, según una evaluación estadounidense del año pasado.

El Kremlin prácticamente ha rechazado una propuesta estadounidense para efectuar una pausa inmediata y total de 30 días en los combates en Ucrania, a la que Kiev había accedido. Se cree que ambos ejércitos están preparando nuevas ofensivas para estos meses.

Lin Jian, vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, aseguró en Beijing que China ha desempeñado un “papel constructivo en la resolución política de la crisis de Ucrania”.

En su conferencia de prensa diaria el miércoles, Lin indicó que “el gobierno chino siempre pide a los ciudadanos chinos que se mantengan alejados de las zonas de conflicto, eviten involucrarse en cualquier forma de conflicto armado y, especialmente, se abstengan de participar en operaciones militares de cualquier bando”.

Sus comentarios parecían indicar que los chinos capturados se habían unido a las filas rusas por iniciativa propia. Rusia y Ucrania permiten el alistamiento de soldados extranjeros.

Previamente, China presentó un vago plan de paz que la mayoría de los observadores descartaron rápidamente.

Mientras tanto, ambos países siguen librando una guerra de desgaste a lo largo de los aproximadamente 1.000 kilómetros (620 millas) de la línea del frente y se han atacado mutuamente con operativos de largo alcance.

Kramatorsk, una ciudad de la provincia oriental ucraniana de Donetsk, sufrió un “ataque masivo de drones” durante la noche, reportó el jefe regional, Vadym Filashkin. Una niña de 11 años, su madre y su abuela resultaron heridas, agregó.

Por su parte, la Fuerza Aérea de Ucrania indicó que Rusia lanzó 55 drones Shahed y señuelos al país durante la noche.

El Ministerio de Defensa ruso señaló que sus defensas antiaéreas derribaron 158 drones ucranianos sobre 11 regiones del país durante la noche, pero no informó de víctimas ni daños.

Sin embargo, varias regiones rusas suspendieron temporalmente los vuelos en sus aeropuertos debido al ataque, y algunos drones ucranianos llegaron hasta la región rusa de Orenburg, en el sur de los montes Urales, a casi 1.200 kilómetros (745 millas) al este de la frontera ucraniana, añadió el ministerio.

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Los periodistas de la AP Christopher Bodeen en Taipei, Lorne Cook en Bruselas y Aamer Madhani en Washington contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.