Jokic y Nuggets avanzan con paliza 120-101 en 7mo partido sobre Clippers
El alero de los Clippers de Los Ángeles, Kawhi Leonard, a la izquierda, conduce hacia la canasta mientras el alero de los Nuggets de Denver, Aaron Gordon, a la derecha, defiende en la primera mitad del Juego 7 de una serie de playoffs de primera ronda de baloncesto de la NBA, el sábado 3 de mayo de 2025, en Denver. (AP Foto/David Zalubowski)
DENVER (AP) — No esta vez.
Nikola Jokic recibió mucha ayuda de sus compañeros y el aumento en la producción ofensiva de Denver continuó para desembocar el sábado en una paliza de 120-101 a los atónitos Clippers de Los Ángeles en un desigual séptimo partido.
Los Nuggets ostentaron una ventaja por hasta 35 puntos.
La mayor paliza propinada por la franquicia en un encuentro de vida o muerte no compensará lo ocurrido el año pasado, cuando Denver desperdició una ventaja de 20 puntos en el cuarto periodo ante Minnesota en casa, en el séptimo partido de su serie de la segunda ronda.
Pero ciertamente exorcizó algunos de esos demonios.
“Se siente bien”, dijo el entrenador interino de los Nuggets, David Adelman. “Pero también sé que volamos a O-K-C mañana”.
Los Nuggets, cuartos en la Conferencia Oeste, avanzaron para enfrentarse al Thunder de Oklahoma City, primer preclasificado, que barrió a Memphis en la primera ronda y ha tenido una semana de descanso antes de la serie de que comienza el lunes por la noche.
Recientemente, cuando Adelman le recordó a un amigo que la recompensa por sobrevivir a esta dura serie con los Clippers era una cita con el equipo que tuvo el mejor récord de la NBA con 68-14, su amigo respondió que lo que realmente esperaba al ganador era un equipo de 72-14 .
“OK, eso es correcto”, respondió Adelman. “Aprecio eso, hermano”.
Los equipos dividieron su serie de temporada 2-2, y si Denver puede reproducir su esfuerzo del sábado por la noche, la próxima serie también podría ser reñida.
Jokic contabilizó 16 puntos, diez rebotes y ocho asistencias en 33 minutos, pero para variar fue eclipsado por sus compañeros . Aaron Gordon lideró a Denver con 22 puntos, Christian Braun tuvo 21, Jamal Murray y Russell Westbrook aportaron 16 cada uno y Michael Porter Jr. anotó 15.
“En los playoffs sabemos que todos necesitan dar un paso adelante, ofensivamente, defensivamente, lo que sea, enérgicamente. Y todos los que juegan necesitan contribuir con algo” , dijo Jokic. “Fue especial hoy que los muchachos hicieron eso”.
Braun también jugó una defensa magnífica sobre James Harden, quien fue limitado a siete puntos con dos de ocho en tiros.
Kawhi Leonard lideró a Los Ángeles con 22 puntos e Ivica Zubac tuvo su encuentro más discreto de la serie con diez puntos.
“No creo que este equipo fuera 30 puntos mejor que nosotros”, dijo Leonard. “Lo vimos a lo largo de los primeros seis partidos de esta serie, pero hay que darles crédito. Salieron, corrieron duro en transición, consiguieron puntos fáciles y acertaron tiros”.
Sobre los Nuggets pesó el fiasco de la temporada pasada en el séptimo partido de la segunda ronda, cuando desperdiciaron una ventaja de 20 puntos en la segunda mitad ante los Timberwolves de Minnesota justo cuando parecía que estaban listos para defender el primer campeonato de la NBA de la franquicia.
Y después de desperdiciar una ventaja de 22 puntos en el cuarto periodo en el cuarto partido de esta serie —solo para ser salvados por la primera volcada al sonar la bocina en la historia de los playoffs de la NBA, cortesía de Gordon— los Nuggets y la multitud del Ball Arena solo se energizaron más en lugar de ponerse ansiosos mientras la ventaja seguía creciendo y los Clippers seguían fallando.
Los Nuggets abrieron el marcador con una racha de 17-0 en el tercer cuarto después de que Leonard comenzara la segunda mitad con un triple para reducir el déficit de L.A. a 58-50.
“El rebote y la defensa fueron increíbles”, dijo Jokic. “Tuvimos muchas oportunidades para correr y muchos muchachos dieron un paso adelante y muchos muchachos hicieron canastas” .
Después de acumular su tercera, cuarta y quinta faltas en un lapso de 48 segundos al final del tercero, Jokic fue al banco. Los Nuggets comenzaron a celebrar durante el cuarto cuarto cuando Westbrook tomó voluntariamente una técnica por colgarse del aro después de un robo y una volcada en solitario que puso a Denver arriba 107-76.
Cortesía del propietario del equipo, Steve Ballmer, más de 100 fanáticos de los Clippers fueron llevados a Denver y se reunieron detrás de una de las canastas para proporcionar ruido extra. Estaban ruidosos cuando los Clippers tomaron una ventaja de 26-21 después del primer cuarto , pero estaban tan desconcertados como el banco de Los Ángeles mientras los Nuggets se alejaban con el juego .
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.