Verstappen logra la pole en Japón y saldrá por delante de Norris y Piastri

SUZUKA, Japón (AP) — Max Verstappen de Red Bull ocupará la primera posición de la parrilla de largada del Gran Premio de Japón después de marcar el mejor tiempo en la clasificación del sábado en su último intento.

Lando Norris de McLaren lo acompañará en la primera fila el domingo, mientras que el compañero de escudería del británico, Oscar Piastri, arrancará desde la segunda fila junto a Charles Leclerc, de Ferrari.

Verstappen batió el récord del circuito con un registro de 1 minuto, 26.983 segundos en su última vuelta para su 41ra pole.

Verstappen fue preguntado sobre cómo clasifica este logro entre sus muchos en la F1.

“Si miras cómo comenzó nuestra temporada, incluso durante este fin de semana, sí, es muy inesperado”, dijo, “y creo que eso lo hace, probablemente, muy especial”.

“Es una locura”, añadió.

Esa fue también la reacción en el garaje de Red Bull, donde los mecánicos del equipo gritaron y se abrazaron al conocer el tiempo, sabiendo que el trabajo en el coche había dado sus frutos.

Verstappen dio algo de crédito al propio circuito de Suzuka en el centro de Japón, y al reciente reasfaltado del circuito.

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“Cuando disfruto la pista, es aún más divertido de conducir”, dijo. “Fue increíblemente veloz”.

“Para nosotros, es una pequeña gran sorpresa”, añadió.

Norris y Piastri han ganado las dos primeras carreras con McLaren amenazando con dominar la temporada, como lo ha hecho Red Bull en las últimas cuatro campañas.

Norris parecía un poco impresionado por la vuelta de Verstappen.

“Felicidades a Max”, dijo. “Hizo un buen trabajo. Es para quitarse el sombrero. Tienes que reconocer algo cuando es tan bueno”.

Piastri dijo que “sacó todo del coche hoy” y también reconoció a Verstappen.

“Max va a dar una buena pelea”, dijo, recordando que el pronóstico del tiempo parece complicado. Eso significa que se predice lluvia, lo que cambia la ecuación.

George Russell tomó el quinto lugar y su compañero de equipo en Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, comenzará sexto.

La pole de Verstappen también podría prepararlo para ganar su cuarta carrera consecutiva en Japón.

Verstappen seguramente mantendrá su ventaja el domingo debido a que se esperan lluvias, y el holandés es considerado el mejor en la F1 en condiciones de mojado.

Esta será también una oportunidad para que Verstappen, que tiene cuatro títulos mundiales, supere su mala racha. A pesar de ser el campeón defensor, solo ha subido a lo más alto del podio en dos premios de los últimos 16. Incluso este fin de semana ha sido eclipsado por el ampliamente cubierto intercambio de pilotos en Red Bull.

Verstappen ha ganado 63 carreras de F1. Solo Lewis Hamilton con 105 y Michael Schumacher con 91, han ganado más.

El piloto japonés Yuki Tsunoda fue promovido a Red Bull la semana pasada, y Liam Lawson —quien había sido el número 2 de Verstappen en Red Bull— fue degradado al segundo equipo de Red Bull, Racing Bulls.

Ni Lawson ni Tsunoda tuvieron una gran clasificación. Lawson terminó 14mo y Tsunoda fue 15to.

“Hay algo de frustración hoy”, admitió Tsunoda. “Mi mentalidad todo el fin de semana ha sido disfrutar la situación: el coche, el equipo, estar en Suzuka, y me sentí más tranquilo de lo habitual. Pero al mismo tiempo me sentí responsable de rendir”.

Hamilton, el siete veces campeón, comenzará desde el octavo lugar el domingo mientras intenta asentarse en Ferrari.

Norris lidera la clasificación con 44 puntos. Verstappen le sigue con 36, seguido de cerca por Russell (35) y Piastri (34).

La segunda de las tres sesiones de clasificación se detuvo a falta de 8:26 debido a un pequeño incendio en el césped al borde de la pista.

Los oficiales discutieron quemar el césped al borde de la pista en preparación para la carrera del domingo, pero optaron en contra debido a la lluvia esperada. Cuatro pequeños incendios se produjeron en las sesiones de práctica del viernes y sábado, el matorral seco se encendió por las chispas de los monoplazas.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.