Guatemala: ONG busca limpiar ríos y evitar que el plástico llegue al mar

Chinautla, Guatemala (AP) — Limpiar de plásticos los océanos se ha convertido en una tarea titánica para la ONG Clean Ocean (limpiar los océanos), que ha centrado sus acciones en uno de los ríos más contaminados del mundo: Las Vacas, ubicado en el municipio de Chinautla en la capital de Guatemala, de donde se extraen hasta 40 toneladas de basura diariamente.

Aguas negras mezcladas con miles de toneladas de basura, ropa, plásticos y malos olores, incluso cadáveres, es lo que lleva el afluente.

El martes, Barbara Derks, desarrolladora de negocios de la organización, explicó que tras varios años de trabajo determinaron que para lograr limpiar los océanos había que ir a una de las fuentes de contaminación: los ríos, que desembocan en los mares.

“Realizamos un estudio sobre los ríos más contaminantes y en estos estaba (el río) Las Vacas”, dijo Derks. Agregó que limpiar de basura los ríos es una posibilidad para que la gente pueda tener mejor salud, mejores fuentes de trabajo o incluso disfrutar de playas libres de plásticos.

Clean Ocean ha trabajado en varios países como Pakistán, Marruecos y Brasil, limpiando mares. En 2022 la organización anunció la colocación de bardas recolectoras en Las Vacas, una especie de enorme malla metálica con cilindros de acero inoxidable que capta la basura y se coloca dentro del río, se ancla a las orillas y cuela el agua, lo que detiene toneladas de basura que luego se extrae.

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Guillermo Sosa, gerente de operaciones de Clean Ocean, explicó que “lo que logramos captar son los desechos sólidos flotantes, los otros desechos que no flotan desafortunadamente se quedan en el río y pasan la barda”, explicó.

Al extraer el plástico, estos se clasifican en una planta instalada a las orillas del río. Los plásticos extraídos de Las Vacas se reutilizarán en productos para el consumo, como el vinilo hecho el año pasado por la banda británica de música pop ColdPlay que fue fabricado con botellas plásticas extraídas de Las Vacas.

La organización ha instalado dos interceptores de basura en Las Vacas. Sosa dice que estas por lo menos limpian en un 90% el río. El resto que no puede extraerse podría llegar hasta el mar.