Reguladores ordenan medidas correctivas tras derrame en oleoducto Keystone

BISMARCK, Dakota del Norte (AP) — Los organismos reguladores federales ordenaron al operador del oleoducto Keystone que realice varias acciones correctivas tras la ruptura que provocó el derrame de 147.000 galones de petróleo en tierras agrícolas de Dakota del Norte; la empresa dijo que su objetivo es reanudar las entregas a las refinerías el martes.

La Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Oleoductos (PHMSA, por sus siglas en inglés) ordenó a South Bow que envíe la sección afectada de la tubería a un laboratorio de terceros para la realización de pruebas mecánicas y metalúrgicas, dijo la agencia el viernes en un comunicado.

La empresa también debe realizar y presentar un análisis de la causa fundamental de la falla, ocurrida el martes, y revisar todos los informes de inspección de la tubería de los últimos diez años para identificar anomalías que puedan estar presentes en la sección afectada, las uniones adyacentes o en cualquier otra parte del sistema, agregó la agencia.

El administrador interino, Ben Kochman, afirmó en el comunicado: “LA PHMSA ya obtuvo la plena cooperación del operador y su compromiso por escrito de tomar cualquier medida necesaria para reparar la línea e identificar la causa de la falla. Varios investigadores de la PHMSA están en la zona en Dakota del Norte y en la sala de control del operador en Calgary, trabajando para determinar la causa del accidente”.

En la orden también se exige una evaluación de la autorización especial del oleoducto, que permite que la línea opere a presiones más altas de lo normal, para determinar si es necesario renovar o modificar las condiciones.

South Bow todavía investiga la causa del derrame a lo largo del oleoducto Keystone cerca de Fort Ransom, Dakota del Norte, a unos 97 kilómetros (60 millas) al suroeste de Fargo. Se calcula que el derrame del oleoducto subterráneo liberó unos 3.500 barriles, o 147.000 galones de petróleo crudo en tierras agrícolas. Los trabajadores ya han recuperado miles de galones de petróleo.

El segmento afectado del oleoducto no puede abrirse hasta que la agencia federal autorice al operador. South Bow dijo el sábado, en una actualización, que su objetivo es restaurar el servicio y las entregas de energéticos para el martes mientras cumple con la orden.

South Bow también dijo que sus esfuerzos de respuesta y recuperación continúan. La empresa afirmó que sus equipos se preparaban para reparar y reemplazar la sección afectada de la tubería. También mencionó que había equipos en el lugar con camiones de vacío y otros equipos de limpieza, y que su trabajo continuaría durante el fin de semana.

La empresa también indicó que restringiría las presiones operativas en las secciones canadienses de Keystone, según lo acordado con los reguladores de energía canadienses.

El oleoducto, de 4.327 kilómetros (2.689 millas), se extiende desde Alberta, Canadá, hasta las refinerías en Illinois, Oklahoma y Texas. El derrame ha generado preocupaciones sobre los impactos de un cierre prolongado en los precios de los energéticos, particularmente de la gasolina y el diésel.

South Bow expresó: “Nuestro enfoque principal sigue siendo la seguridad del personal en el sitio y mitigar el riesgo para el medio ambiente. Estamos comprometidos con la comunidad que rodea Fort Ransom y continuaremos con las actividades de limpieza hasta que el sitio esté completamente corregido”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.