El cardenal Prevost entrenaba en un gimnasio en Roma antes de convertirse en papa
El entrenador personal Valerio Masella, de 26 años, que entrenó a Robert Francis Prevost antes de que el cardenal se convirtiera en el papa León XIV, posa en su gimnasio cerca del Vaticano, el miércoles 21 de mayo de 2025. (AP Foto/Alessandra Tarantino)
ROMA (AP) — El gimnasio Omega en Roma es frecuentado desde hace mucho tiempo por residentes del exclusivo distrito Prati, así como por sacerdotes, monjas y monseñores de la cercana Ciudad del Vaticano. Y también, para deleite del personal del gimnasio, por el hombre que se convertiría en papa.
Robert Prevost llegó al Vaticano desde Perú en 2023 para servir como el poderoso jefe de la oficina que evalúa las nominaciones de obispos de todo el mundo. El cardenal Prevost sudó la camiseta en Omega durante dos años hasta que, a principios de este mes, fue elegido papa León XIV.
“Cuando se anunció el nombre del papa, mi teléfono suena y mi hijo me dice: '¡Papá, es Robert! ¡Robert, nuestro miembro!’”, relató en entrevista Francesco Tamburlani, el dueño del gimnasio. “Escuché al personal del gimnasio detrás de él animado... Esto nos conmovió, nos llenó de alegría”.
Un entrenamiento típico para alguien de la edad de Prevost, 69 años, era solo un calentamiento para el poco conocido cardenal estadounidense, según Valerio Masella, su entrenador personal. Aunque es difícil definir un grupo de edad para programas personalizados, el plan de Prevost era más adecuado para hombres de 50-55 años. Masella lo entrenaba dos o tres veces por semana en sesiones de hasta una hora.
Entonces, ¿cuánto levanta el papa en press de banca? Masella no puede hablar de su poder papal, ya que Prevost se centraba en la postura y la capacidad cardiovascular. Corría en su cinta favorita que da a un mural con famosos puntos de referencia locales, entre ellos la Basílica de San Pedro en el Vaticano.
“Comenzábamos despacio y luego íbamos bastante fuerte, debo decir. Especialmente mucha resistencia en la bicicleta estática, una subida muy fuerte”, dijo Masella.
Durante sus dos años de entrenamiento, Masella nunca supo que Prevost era un cardenal, ni lo escuchó pronunciar una palabra desalentadora.
“No creo haberlo escuchado hacer un comentario sobre algo que no fuera positivo. Siempre fue positivo en todo: el clima, la ciudad, la gente, también para mí, dijo que le gustaba el gimnasio”.
Un portavoz del Vaticano no respondió cuando se le pidió un comentario.
Un papa deportista no es algo nuevo. El papa Juan Pablo II, quien fue elegido a los 58 años, era un ávido esquiador y excursionista de montaña.
El deporte de Prevost, nacido en Chicago, es el tenis. El 15 de mayo, se reunió con Jannik Sinner, actualmente el número uno del mundo, quien le regaló una raqueta y le ofreció jugar durante un día libre en el Abierto de Italia. León XIV dijo a principios de la semana que estaría dispuesto a un partido benéfico cuando un periodista lo sugirió.
Después de que Prevost asumió el cargo en el Dicasterio para los Obispos del Vaticano en 2023, dijo en una entrevista con la Orden de San Agustín que su nuevo trabajo le había dejado poco tiempo libre para practicar su deporte favorito. Aunque el clima mediterráneo permite jugar al tenis durante todo el año, el papado probablemente le dejará aún menos oportunidades para pisar una cancha.
Tamburlani, el dueño de Omega, dice que el santo padre es bienvenido en cualquier momento que quiera hacer ejercicio. Después de todo, su membresía sigue activa.
“Esto nos haría muy felices”, dijo. “Organizaríamos nuestro gimnasio para garantizar su seguridad y su privacidad. Solo necesitaríamos una señal”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.