Gobierno sirio y líderes drusos anuncian nuevo cese del fuego tras ataques de Israel en Damasco

DAMASCO, Siria (AP) — Funcionarios del gobierno sirio y líderes de la minoría religiosa drusa anunciaron el miércoles un nuevo alto el fuego tras días de enfrentamientos que han amenazado con desestabilizar la transición política del país después de la guerra y han provocado la intervención de su poderoso vecino, Israel.

No estaba claro si el nuevo acuerdo, anunciado por el Ministerio del Interior de Siria y en un mensaje de video por un líder religioso druso, se mantendrá. Una tregua anterior, anunciada el martes, se vino abajo rápidamente y un líder druso prominente, el jeque Hikmat Al-Hijri, desautorizó el nuevo acuerdo.

Los ataques israelíes continuaron después del anuncio del alto el fuego.

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Inusuales ataques aéreos israelíes en el corazón de Damasco

El anuncio se produjo después que Israel lanzó una serie de inusuales ataques aéreos en el corazón de Damasco, como parte de una campaña que, según dijo, tiene como objetivo defender a los drusos y alejar a los milicianos islámicos de su frontera. Los drusos forman una comunidad sustancial en Israel, así como en Siria, y son vistos en Israel como una minoría leal, a menudo sirviendo en el ejército.

La escalada en Siria comenzó con secuestros y ataques de represalia entre tribus beduinas suníes locales y facciones armadas drusas en la provincia sureña de Sweida. Las fuerzas gubernamentales que intervinieron para restaurar el orden chocaron con los drusos.

La violencia parece ser la amenaza más seria hasta ahora para la capacidad de los nuevos gobernantes de Siria para consolidar el control del país después que una ofensiva rebelde liderada por grupos insurgentes islamistas derrocó al presidente despótico Bashar Assad en diciembre, poniendo fin a una guerra civil de casi 14 años.

Los nuevos gobernantes, principalmente musulmanes suníes, han enfrentado suspicacias de minorías religiosas y étnicas, especialmente luego que los enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales y los grupos armados a favor de Assad en marzo derivaran en ataques de represalias entre grupos religiosos en los que cientos de civiles de la minoría religiosa alauí, a la que pertenece Assad, fueron asesinados.

No se han publicado cifras oficiales de víctimas desde el lunes, cuando el Ministerio del Interior sirio indicó que 30 personas habían muerto. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en el Reino Unido, dijo que más de 300 personas habían sido asesinadas para el miércoles por la mañana, incluidos cuatro niños, ocho mujeres y 165 soldados y fuerzas de seguridad.

Israel amenaza con aumentar su intervención

Israel ha lanzado decenas de ataques contra las tropas y convoyes del gobierno que se dirigían a Sweida, y el miércoles impactó la sede del Ministerio de Defensa de Siria junto a una plaza concurrida en Damasco que se convirtió en un punto de reunión tras la caída de Assad.

Ese ataque mató a tres personas e hirió a 34, de acuerdo con funcionarios sirios. Otro ataque israelí golpeó cerca del palacio presidencial en las colinas a las afueras de Damasco.

El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, dijo después del ataque aéreo inicial en Damasco en una publicación en X que los “golpes dolorosos han comenzado”.

Israel ha adoptado una postura agresiva hacia los nuevos mandatarios de Siria, sosteniendo que no quiere milicianos islamistas cerca de sus fronteras. Las fuerzas israelíes han tomado una zona de amortiguamiento patrullada por la ONU en territorio sirio a lo largo de la frontera con los Altos del Golán y han lanzado cientos de ataques aéreos sobre sitios militares en Siria.

Katz dijo en un comunicado que el ejército israelí “continuará atacando a las fuerzas del régimen hasta que se retiren del área, y también pronto elevará el nivel de respuestas contra el régimen si el mensaje no se entiende”.

Un funcionario militar israelí que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones dijo que el Ejército se estaba preparando para una “multitud de escenarios” y que una brigada, normalmente compuesta por miles de soldados, estaba siendo retirada de Gaza y enviada a los Altos del Golán.

El Ministerio de Defensa de Siria culpó anteriormente a las milicias en el área de mayoría drusa de Sweida por violar un acuerdo de alto el fuego que se había alcanzado el martes.

Drusos temen por la vida de sus familiares en Sweida

Mientras tanto, siguen surgiendo reportes de ataques a civiles, y los drusos con familiares en la zona de conflicto buscan desesperadamente información sobre su paradero en medio de apagones de comunicación.

En Jaramana, cerca de la capital siria, Evelyn Azzam, de 20 años, dijo que teme que su esposo, Robert Kiwan, de 23 años, esté muerto. Los recién casados viven en el suburbio de Damasco, pero Kiwan viajaba a Sweida para trabajar cada mañana y quedó atrapado allí cuando estallaron los enfrentamientos.

Azzam dijo que estaba al teléfono con Kiwan cuando las fuerzas de seguridad lo interrogaron a él y a un colega sobre si estaban afiliados a milicias drusas. Cuando el colega de su esposo levantó la voz, ella escuchó un disparo. Luego, Kiwan recibió un disparo cuando intentaba apelar.

“Le dispararon a mi esposo en la cadera, por lo que pude entender”, dijo, luchando por contener las lágrimas. “La ambulancia lo llevó al hospital. Desde entonces, no tenemos idea de lo que ha pasado”.

Una drusa siria de Sweida que vive en Emiratos Árabes Unidos dijo que su madre, padre y hermana se escondían en un sótano en su casa cerca del hospital, donde podían escuchar el sonido de bombardeos y balas desde afuera. Habló bajo condición de anonimato por temor a que su familia pudiera ser atacada.

Batalló para comunicarse con ellos, pero cuando los contactó, dijo: “Los escuché llorar. Nunca los había escuchado así antes”.

Otra mujer drusa que vive en los Emiratos Árabes Unidos con familiares en Sweida, que también habló bajo condición de anonimato, dijo que un primo le contó que una casa donde vivían sus familiares fue incendiada con todos dentro.

Esto le recordó cuando el grupo extremista Estado Islámico atacó Sweida en 2018, dijo. Su tío fue uno de los muchos civiles allí que tomaron las armas para defenderse mientras las fuerzas de Assad se mantenían al margen. Fue asesinado en la lucha.

“Es lo mismo ahora”, subrayó a The Associated Press. Los combatientes drusos son “simplemente personas que están protegiendo su provincia y sus familias”, agregó.

La comunidad religiosa drusa comenzó como una rama del ismailismo en el siglo X, una rama del islam chií. Más de la mitad del casi millón de drusos en todo el mundo vive en Siria. Los demás radican principalmente en Líbano e Israel, incluidos los Altos del Golán, que Israel arrebató a Siria en la Guerra de los Seis Días de 1967 y anexionó en 1981.

Reportes de asesinatos y saqueos en áreas drusas

Videos surgieron en redes sociales de combatientes afiliados al gobierno afeitando por la fuerza los bigotes de jeques drusos y pisoteando banderas drusas e imágenes de clérigos religiosos. Otros videos mostraban a combatientes drusos golpeando a fuerzas gubernamentales capturadas y posando junto a sus cuerpos muertos. Reporteros de la AP en el área vieron casas quemadas y saqueadas.

El observatorio señaló que al menos 27 personas fueron asesinadas en “ejecuciones en el campo”.

El presidente interino Ahmad al-Sharaa emitió un comunicado el miércoles condenando las violaciones y prometiendo que los perpetradores serán castigados.

“Estas acciones criminales e ilegales no pueden ser aceptadas en ninguna circunstancia, y contradicen completamente los principios sobre los que se construye el Estado sirio”, indicó el comunicado.

Drusos en los Altos del Golán se reunieron a lo largo de la valla fronteriza para protestar contra la violencia hacia los drusos en Siria.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo el miércoles que Washington está “muy preocupado” por la violencia entre Israel y Siria, que atribuyó a un “malentendido”, y ha estado en contacto con ambas partes en un esfuerzo por restaurar la calma.

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Chehayeb reportó desde Beirut. Los periodistas de The Associated Press Tia Goldenberg en Tel Aviv, Abby Sewell en Beirut y Matt Lee en Washington contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.