Tormenta Éowyn azota Irlanda con vientos huracanados; causa apagones masivos y cancelación de vuelos

LONDRES (AP) — Millones de personas en Irlanda y en las áreas norteñas del Reino Unido atendieron el consejo de las autoridades de quedarse en casa el viernes ante los vientos con fuerza de huracán que dejaron redes eléctricas inutilizadas y provocaron amplias afectaciones en los viajes.

Los meteorólogos habían emitido una inusual alerta roja por el clima, significando un peligro para la vida, en toda la isla de Irlanda y en el centro y suroeste de Escocia.

Irlanda soportó la peor parte de la tormenta primero, ya que fue azotada con ráfagas de viento de 183 kilómetros por hora (114 millas por hora), las más fuertes desde la Segunda Guerra Mundial, mientras una tormenta invernal ingresaba desde el Atlántico antes de impactar Escocia.

Un hombre murió cuando un árbol cayó sobre su auto en el condado Donegal, en el noroeste de Irlanda, informó la policía local.

Se espera que la tormenta se mueva rápidamente y abandone las costas de Escocia para la noche del viernes.

Los centros urbanos, como Dublín en Irlanda, Belfast en Irlanda del Norte y Glasgow en Escocia, permanecían inusualmente tranquilos, muy parecido a los primeros días de la pandemia de COVID-19, ya que las tiendas permanecieron cerradas y la población atendió el consejo de no salir. Para aquellos que salieron de casa y fueron recibidos por una de las ráfagas de viento, fue una lucha mantenerse en pie.

“Quiero agradecer a la población por seguir en gran medida el consejo de la Policía de Escocia de no salir”, dijo el primer ministro de Escocia, John Swinney.

Más de un millón de hogares, granjas y negocios en la isla de Irlanda y en Irlanda del Norte se quedaron sin energía eléctrica al tiempo que las ráfagas de viento récord barrían la isla. Otros 100.000 clientes en Escocia también se informó que perdieron el servicio de energía eléctrica.

Las escuelas estaban cerradas y trenes, ferris y más de 1.000 vuelos fueron cancelados en la República de Irlanda y el Reino Unido, incluso tan al sur como el aeropuerto de Heathrow en Londres, mientras el sistema, nombrado tormenta Éowyn por las autoridades meteorológicas, rugía.

Se espera que las interrupciones duren hasta el sábado. ScotRail, por ejemplo, informó que la tormenta causó daños significativos a la infraestructura y que se necesitará hacer una evaluación completa de la red, lo que incluirá la remoción de escombros.

La oficina meteorológica de Irlanda, Met Éireann, indicó que las ráfagas de 183 km/h (114 mph) registradas temprano el viernes en Mace Head en la costa oeste, superaron un récord de 182 km/h (113 mph) establecido en 1945. Las velocidades del viento en Escocia fueron ligeramente menores durante el día, aunque aún históricamente altas.

Parte de la energía de la tormenta se originó con el sistema que arrojó nevadas históricas a lo largo de la costa estadounidense del Golfo de México, dijo Jason Nicholls, pronosticador internacional principal en la compañía meteorológica privada AccuWeather.

Éowyn se convirtió en un ciclón bomba, lo que ocurre cuando la presión de una tormenta cae 24 milibares en 24 horas, mientras generaba vientos azotadores y lluvias intensas en partes de Irlanda y el Reino Unido. Los vientos que soplan sobre el océano encuentran menos fricción que los que viajan sobre otro terreno, como tierras montañosas, lo que les permite alcanzar velocidades intensas.

La tormenta fue tan poderosa que los meteorólogos dicen que se desarrolló un chorro punzante, lo que significa que Éowyn aprovechó vientos excepcionalmente fuertes más arriba en la atmósfera. Un chorro punzante es una corriente de aire estrecha que se mueve a 161 km/h (100 mph) o más rápido que se extrae hacia la superficie de la Tierra desde la mitad de la troposfera y dura unas pocas horas.

Por el momento no está claro si la poderosa ráfaga de viento de 183 km/h (114 mph) que golpeó Irlanda está vinculada al chorro punzante.

“Es difícil saberlo hasta que la gente vuelva y revise los datos, pero realmente parece algo que un chorro punzante produciría”, dijo Nicholls.

Los científicos dicen que es difícil precisar la influencia exacta del cambio climático en una tormenta, pero todas las tormentas ocurren en una atmósfera que se está calentando anormalmente rápido debido a los contaminantes liberados por el hombre como el dióxido de carbono y el metano.

“A medida que el clima se calienta, podemos esperar que estas tormentas se vuelvan aún más intensas, con mayores daños”, dijo Hayley Fowler, profesora de impactos del cambio climático en la Universidad de Newcastle.

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La periodista de The Associated Press Isabella O’Malley contribuyó a este despacho desde Filadelfia.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.