Barco atacado en Mar Rojo está tomando agua y tripulación está a punto de abandonarlo
DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Un barco incendiado por una serie de ataques en el Mar Rojo estaba tomando agua el domingo por la noche mientras su tripulación se preparaba para abandonar la embarcación.
Es el primer asalto serio en el corredor vital para el comercio después de una campaña de meses por parte de los rebeldes hutíes de Yemen.
La sospechas recayeron de inmediato sobre los hutíes, especialmente cuando una firma de seguridad declaró que al parecer botes drones cargados de bombas golpearon el barco después de ser atacado con armas pequeñas y granadas autopropulsadas. Los medios de comunicación de los rebeldes informaron sobre el ataque, pero no se lo atribuyeron. Puede tomarles horas o incluso días antes de reconocer un asalto.
Una renovada campaña hutí contra el transporte marítimo podría atraer nuevamente a las fuerzas estadounidenses y occidentales a la zona, especialmente después de que el presidente Donald Trump apuntara a los rebeldes en una importante campaña de ataques aéreos.
Y esto ocurre en un momento sensible en el Medio Oriente, ya que un posible alto el fuego en la guerra entre Israel y Hamás pende de un hilo y mientras Irán sopesa si reiniciar las negociaciones sobre su programa nuclear tras los ataques aéreos estadounidenses contra sus sitios atómicos, en medio de la guerra israelí contra la República Islámica.
“Probablemente sirve como un mensaje de que los hutíes continúan poseyendo la capacidad y la voluntad de atacar objetivos marítimos estratégicos independientemente de los acontecimientos diplomáticos”, escribió Mohammad al-Basha, un analista de Yemen en la firma de asesoría de riesgos Basha Report.
La agencia británica de Operaciones de Comercio Marítimo hizo el anuncio sobre la embarcación afectada. Un equipo de seguridad armado en el barco no identificado había respondido al fuego y que la “situación sigue en marcha”. Describió el ataque como ocurrido a unos 100 kilómetros (60 millas) al suroeste de Hodeida, Yemen, que está bajo control de los rebeldes hutíes del país.
“Las autoridades están investigando”, afirmó. Más tarde dijo que el barco estaba en llamas después de ser “golpeado por proyectiles desconocidos”.
Ambrey, una firma de seguridad marítima, emitió una advertencia diciendo que un buque mercante había sido “atacado por ocho esquifes mientras transitaba hacia el norte en el mar Rojo”. Dijo que creía que el ataque estaba en curso.
Ambrey declaró más tarde que el barco también había sido atacado por botes drones cargados de bombas, lo que podría marcar una gran escalada en la región. Indicó que dos botes drones golpearon el barco, mientras que otros dos fueron destruidos por los guardias armados a bordo.
La agencia británica indicó que el barco estaba tomando agua y que su tripulación estaba abandonando la embarcación.
La 5ª Flota de la Marina estadounidense, con base en el Medio Oriente, remitió las preguntas al Comando Central del ejército, que dijo estar al tanto del incidente sin dar más detalles.
Las autoridades no identificaron la embarcación durante horas. Sin embargo, la descripción del buque atacado coincidía con el buque tanque de bandera liberiana Magic Seas, que había estado transmitiendo que tenía un equipo de seguridad armado a bordo en la vecindad donde ocurrió el ataque y se dirigía hacia el norte.
Sus propietarios no respondieron a una solicitud de comentarios.
Los rebeldes hutíes han estado lanzando ataques con misiles y drones contra barcos comerciales y militares en la región, en lo que el liderazgo del grupo ha descrito como un esfuerzo para poner fin a la ofensiva de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza.
El canal de noticias satelital al-Masirah del grupo reconoció que el ataque ocurrió, pero no ofreció más comentarios al respecto mientras transmitía un discurso de su enigmático líder Abdul Malik al-Houthi. Sin embargo, Ambrey aseveró que el buque atacado cumplía con “el perfil de objetivo establecido por los hutíes”, sin dar más detalles.
Entre noviembre de 2023 y enero de 2025, los hutíes atacaron más de 100 buques mercantes con misiles y drones, hundiendo dos de ellos y matando a cuatro marineros. Eso ha reducido significativamente el flujo de comercio a través del corredor del mar Rojo, por el cual pasan 1 billón de dólares en bienes anualmente.
Los hutíes pausaron los ataques en un alto el fuego autoimpuesto hasta que Estados Unidos lanzó un amplio asalto contra los rebeldes a mediados de marzo. Eso terminó semanas después y los hutíes no han atacado un buque, aunque han continuado con ataques ocasionales de misiles dirigidos a Israel. El domingo, el grupo afirmó haber lanzado un misil a Israel, que el ejército israelí dijo haber interceptado.
Mientras tanto, una guerra más amplia de una década en Yemen entre los hutíes y el gobierno exiliado del país, respaldado por una coalición liderada por Arabia Saudí, permanece en un punto muerto. La Guardia Costera de Yemen, leal al gobierno exiliado, también se ha enfrentado en un tiroteo con al menos un buque en el mar Rojo en el pasado.
Piratas de Somalia también han operado en la región, aunque típicamente han buscado capturar embarcaciones ya sea para robar o pedir rescate por sus tripulaciones. Sin embargo, ni la Guardia Costera de Yemen ni los piratas han sido conocidos por usar botes drones en sus ataques.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.