Talibán libera a estadounidense que tenía detenido, dice Departamento de Estado

WASHINGTON (AP) — Un hombre estadounidense que fue secuestrado hace más de dos años mientras viajaba por Afganistán como turista ha sido liberado por los talibanes en un acuerdo con la administración Trump que negociadores qataríes ayudaron a facilitar, informó el Departamento de Estado el jueves.

George Glezmann, un mecánico de aerolíneas de Atlanta, es el tercer detenido estadounidense que ha sido liberado por los talibanes desde enero. Fue capturado por los servicios de inteligencia talibanes en diciembre de 2022 y fue designado por el gobierno de Estados Unidos como detenido injustamente el año siguiente.

En un comunicado, el secretario de Estado Marco Rubio sostuvo que Glezmann estaba de regreso a Estados Unidos para reunirse con su esposa, Aleksandra, y elogió a Qatar por su “compromiso inquebrantable y esfuerzos diplomáticos” que, según dijo, fueron “instrumentales para asegurar la liberación de George”.

“La liberación de George es un paso positivo y constructivo”, afirmó Rubio. “También es un recordatorio de que otros estadounidenses aún están detenidos en Afganistán. El presidente Trump continuará su incansable trabajo para liberar a TODOS los estadounidenses detenidos injustamente en todo el mundo”.

Glezmann estaba siendo acompañado de regreso a Estados Unidos, a través de la capital de Qatar, Doha, por Adam Boehler, quien ha estado manejando asuntos de rehenes para la administración del presidente Donald Trump. Los talibanes revelaron más temprano el jueves que Boehler había estado reuniéndose sobre asuntos de rehenes con una delegación que incluía al ministro de Relaciones Exteriores afgano, Amir Khan Muttaqi.

La liberación de Glezmann, que tiene alrededor de 60 años, es parte de lo que los talibanes han descrito anteriormente como la “normalización” de las relaciones entre Estados Unidos y Afganistán tras la caótica retirada en 2021. La mayoría de los países aún no reconocen el gobierno talibán.

La liberación de Glezmann sigue a un acuerdo separado, arreglado en enero en los últimos días de la administración Biden y también mediado por los qataríes, que aseguró las liberaciones de Ryan Corbett y William McKenty.

El Ministerio de Relaciones Exteriores talibán en Kabul indicó en ese momento que esos dos ciudadanos estadounidenses habían sido intercambiados por Khan Mohammed, quien fue detenido en el campo de batalla en Nangarhar, Afganistán, y luego llevado a Estados Unidos, donde fue condenado a dos cadenas perpetuas en 2008 tras ser declarado culpable bajo las leyes de narcoterrorismo de Estados Unidos.

A diferencia de ese acuerdo, Estados Unidos no entregó a ningún prisionero para asegurar la liberación de Glezmann, que se realizó como un gesto de buena voluntad, según un funcionario informado sobre el asunto que insistió en el anonimato debido a la sensibilidad de las negociaciones.

El jueves, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Afganistán confirmó la liberación del estadounidense por “razones humanitarias”. En un comunicado, indicó que el “Emirato Islámico reafirma nuevamente su posición de larga data de que el diálogo, la comprensión y la diplomacia proporcionan vías efectivas para resolver todos los problemas”.

El presidente Joe Biden contempló antes de dejar el cargo una propuesta anterior que habría implicado la liberación de Glezmann y otros estadounidenses a cambio de Muhammad Rahim, uno de los detenidos restantes en Guantánamo, Cuba. Pero Biden declaró a las familias durante una llamada en enero que no apoyaría el intercambio de Rahim a menos que los talibanes liberaran a Mahmood Habibi, un empresario afgano-estadounidense que trabajaba como contratista para una empresa de telecomunicaciones con sede en Kabul y desapareció en 2022.

El FBI y la familia de Habibi han dicho que creen que Habibi fue capturado por fuerzas talibanes, pero los talibanes han negado tenerlo. Representantes de Habibi el jueves citaron lo que dijeron era “evidencia abrumadora” de que fue arrestado por los talibanes después de que su hogar fue registrado por personas que se identificaron como parte del servicio de seguridad talibán.

“Estamos seguros de que la administración Trump se mantendrá firme en que mi hermano necesita ser liberado para que las relaciones con Estados Unidos avancen”, expresó uno de los hermanos de Habibi, Ahmad, en un comunicado. “Tenemos razones para confiar en que Mahmood está vivo y bajo custodia talibán, a pesar de sus vacías negaciones de tenerlo. Mi hermano es un hombre inocente que ha estado alejado de su esposa, su joven hija y sus padres ancianos durante 953 días”.

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Contribuyeron a esta nota los corresponsales Victoria Eastwood en El Cairo y Munir Ahmed en Islamabad.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.