Secretos, herramientas de espionaje y un limón de 110 años se exhiben en muestra del MI5 británico

LONDRES (AP) — Un limón desecado de 110 años que jugó un papel clave en la historia del espionaje es una de las principales atracciones de una exposición en Londres extraída de los archivos del MI5, la agencia de inteligencia nacional de Reino Unido.

Cámaras espía compactas, microfotografías en una lata de talco y un maletín abandonado por el espía soviético fugitivo Guy Burgess también forman parte de la muestra, que se presenta en los Archivos Nacionales de Reino Unido y traza la historia de una agencia secreta que, poco a poco, se vuelve más abierta.

Ken McCallum, director general del MI5, dijo el martes a los periodistas en una vista preliminar que el trabajo de la organización “a menudo es diferente de la ficción, independientemente de si esa ficción es la de George Smiley o la de Jackson Lamb”, el brillante maestro del espionaje de las novelas de John le Carré y el desaliñado supervisor de los rechazados del MI5 de la serie “Slow Horses” de Mick Herron.

Sin embargo, muchas de las historias que se cuentan en la exposición no desentonarían en un thriller.

El limón, ahora negro y marchito, ayudó a condenar a Karl Muller, un espía alemán en Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial. Fue hallado por la policía en su mesita de noche, junto con otro en el bolsillo de su abrigo. Las pruebas, presentadas en su juicio secreto, mostraron que su jugo se había utilizado para escribir cartas con tinta invisible donde se detallaban los movimientos de las tropas británicas.

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Muller fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en la Torre de Londres en 1915. En un epílogo que no desentonaría en “Slow Horses”, el MI5 fingió que Muller seguía vivo y escribió a sus superiores alemanes para pedir más dinero.

“Los alemanes enviaron más fondos y el MI5 los utilizó para comprar un auto”, dijo Mark Dunton, el curador de la exposición. “Y lo bautizaron como ‘El Muller’”.

“Luego fueron reprendidos por el Tesoro por el uso no autorizado de gastos”, añadió.

En la muestra se incluyen registros desclasificados que se conservan en los Archivos Nacionales y artículos prestados del museo secreto de Thames House, la sede del MI5 en Londres.

La exhibición describe el papel cambiante de una agencia fundada en 1909 como la Oficina del Servicio Secreto, con un personal inicial de dos oficiales.

Hay registros de sus éxitos en la Segunda Guerra Mundial, cuando la agencia utilizó agentes nazis capturados para enviar desinformación a Alemania, engañando a Adolf Hitler sobre la ubicación de la inminente invasión aliada en 1944.

Entre sus fracasos está la prolongada traición de los “Espías de Cambridge” de clase alta, cuyos miembros filtraron secretos a la Unión Soviética desde el corazón del organismo de inteligencia de Reino Unido. Entre los documentos del MI5 recientemente desclasificados y que se presentan en la exhibición está la confesión del espía de Cambridge Kim Philby, quien, en 1963, negó la traición durante años antes de ser expuesto y huir a Moscú.

En la exposición también se revelan actitudes cambiantes, especialmente hacia las mujeres. En ella se incluye un informe de 1945 del líder del espionaje Maxwell Knight donde analiza si las mujeres pudrieran ser buenas agentes.

“Frecuentemente se afirma que las mujeres son menos discretas que los hombres”, señaló, pero declaró que no era así, señalando que, en “cientos de casos de ’chismorreo”, la mayoría de los infractores eran hombres.

También se presentan admisiones de errores pasados. En la exposición se señala que el MI5 tardó en reconocer la amenaza del fascismo en la década de 1930, y más tarde pasó demasiado tiempo espiando al pequeño Partido Comunista de Gran Bretaña. El MI5 no necesitaba irrumpir en las oficinas del partido, pues tenía una llave, que está en la exhibición.

Hay solo unos pocos artículos de las últimas décadas, los cuales muestran cómo el enfoque del MI5 ha cambiado del contraespionaje al contraterrorismo. Entre las piezas exhibidas está un proyectil de mortero disparado en 1991 por el Ejército Republicano Irlandés contra la residencia oficial del primer ministro, ubicada en 10 Downing St. mientras el funcionario, John Major, celebraba una reunión de gabinete.

El MI5 comenzó a liberar registros a los archivos públicos de Reino Unido apenas en 1997, generalmente, 50 años después de que los eventos hayan pasado. Incluso ahora, controla qué libera y qué mantiene en secreto.

“Sería un error asumir que todo está en la exposición”, dijo el autor Ben Macintyre, cuyos libros sobre la historia de la inteligencia incluyen “Operation Mincemeat” y “Agent Zigzag”. Pero dijo que, aun así, marca “un verdadero cambio de rumbo en el secreto oficial”.

“Hace una generación, esto era totalmente secreto”, dijo. “Ni siquiera se nos permitía saber que el MI5 existía.”

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“MI5: Secretos Oficiales” se inaugura el sábado y se extiende hasta el 28 de septiembre en los Archivos Nacionales en Londres. La entrada es gratuita.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.