Heathrow defiende su gestión entre dudas sobre por qué un incendio cerró el aeropuerto tanto tiempo
Gente mirando mientras a un avión de Emirates en el aeropuerto de Heathrow en Londres, el sábado 22 de marzo de 2025, tras la reanudación de los vuelos en el aeropuerto del oeste de Londres el viernes por la noche. (Maja Smiejkowska/PA via AP)
LONDRES (AP) — Los directivos de Heathrow defendieron el lunes su respuesta a un incendio que cerró el centro aéreo más concurrido de Europa durante casi un día, después de que el operador del sistema energético británico sugiriera que el aeropuerto tenía suficiente electricidad de otras fuentes para seguir funcionando.
Más de 1.300 vuelos fueron cancelados el viernes luego que un incendio dejara fuera de servicio una de las tres subestaciones eléctricas que suministran energía a Heathrow. Más de 200.000 pasajeros vieron sus viajes interrumpidos, y los expertos del sector dicen que el caos costará a las aerolíneas decenas de millones de dólares.
El aeropuerto reabrió después de unas 18 horas, tras reconfigurar su suministro eléctrico —algo que la secretaria de Transportes, Heidi Alexander, dijo que “requirió que cientos de sistemas fueran apagados de manera segura y luego reiniciados con pruebas extensivas” .
Heathrow afirmó que operó a plena capacidad el sábado y el domingo, cuando 400.000 pasajeros viajaron en 2.500 vuelos durante el fin de semana.
El enorme impacto del incendio generó preocupación sobre la resiliencia del sistema energético británico ante accidentes, desastres naturales o ataques. El gobierno ha ordenado una investigación sobre “cualquier lección más amplia que se pueda aprender sobre la resiliencia energética para la infraestructura nacional crítica”.
La policía antiterrorista inicialmente lideró la investigación sobre el incendio, que ocurrió cuando las autoridades de toda Europa se preparan para hacer frente al sabotaje respaldado por Rusia. El jefe de la agencia británica de espionaje MI6 ha acusado a Moscú de montar una campaña de sabotaje “asombrosamente imprudente” contra los aliados de Ucrania, que ha estado tratando de repeler la invasión rusa a gran escala durante más de tres años.
La policía asevera que no ha encontrado señales de actos delictivos, y la Brigada de Bomberos de Londres informó que está liderando la investigación, que se centra en el equipo de distribución eléctrica de la subestación.
Gareth Bacon, portavoz de transporte del partido opositor Conservador, señaló que “actores maliciosos... sin duda habrán tomado nota de los eventos de este fin de semana”.
“Este episodio subraya la necesidad urgente de garantizar que nuestra infraestructura crítica esté protegida tanto contra incidentes accidentales como contra actos deliberados de sabotaje por actores malignos”, afirmó en la Cámara de los Comunes.
Mientras tanto, la compañía eléctrica y los ejecutivos del aeropuerto se culpan mutuamente.
John Pettigrew, director ejecutivo de la red de suministro de energía National Grid, dijo al Financial Times que “cada subestación individualmente puede proporcionar suficiente energía a Heathrow” para que el aeropuerto permanezca abierto.
“Perder una subestación es un evento único, pero había otras dos disponibles”, expresó. “Así que ese es un nivel de resiliencia”.
Heathrow agregó que había trabajado para reabrir “tan pronto como fuera seguro y prácticamente posible”.
“Se requirió que cientos de sistemas críticos en todo el aeropuerto fueran apagados de manera segura y luego reiniciados de manera segura y sistemática”, explicó el aeropuerto en un comunicado. “Dada la magnitud y complejidad operativa de Heathrow, reiniciar las operaciones de manera segura después de una interrupción de esta magnitud fue un desafío significativo”.
El director general de Heathrow, Thomas Woldbye, también enfrenta preguntas sobre por qué puso al director de operaciones del aeropuerto, Javier Echave, a cargo de la toma de decisiones durante el incendio la mañana del viernes.
Alexander se negó a respaldar la toma de decisiones de los directivos de Heathrow, e indicó que “no tengo toda la información que ellos tenían disponible cuando tomaron la decisión”.
“La seguridad siempre debe ser primordial, pero, como digo, no fue mi decisión”, comentó a la BBC.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
