Thiago Silva lidera a los ‘viejitos’ de Fluminense ante Chelsea en semis del Mundial de Clubes

EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) — Thiago Silva cumplirá 41 años de edad en cosa de dos meses, pero sus aportaciones para Fluminense en este Mundial de Clubes han sido extraordinarias en todos los sentidos, desde el infatigable despliegue defensivo hasta las arengas para inspirar a sus compañeros.

Tras la victoria 2-1 ante Al Hilal, un rival con un plantel ensamblado con los petrodólares de Arabia Saudí en los cuartos de final el viernes, lo primero que hizo el defensor central fue ponerse de rodillas y señalar hacia el cielo. Sus compañeros del equipo de Río de Janeiro le arroparon en brazos. Pero Silva se mantuvo siempre sereno.

Silva ya pensaba en el siguiente compromiso, la semifinal contra Chelsea.

El duelo del martes en el estadio MetLife será especial para el capitán del Flu, reencontrándose con el equipo de la Liga Premier en el que militó entre 2020–2024, consagrándose en la Liga de Campeones en su primera temporada.

“Será especial si consigo eliminar a Chelsea, con todo el cariño que les tengo, pero cuando nos enfrentamos, no hay mucho que puedas hacer, tienes que pensar en nosotros”, dijo Silva el lunes.

Equipo revelación

Su Fluminense es el único equipo no europeo en la penúltima instancia del torneo.

Modesto económicamente en comparación con los otros semifinalistas europeos ( Real Madrid y Paris Saint-Germain protagonizarán el otro cruce el miércoles), los Tricolores dieron el gran golpe cuando vencieron 2-0 al Inter de Milán —finalista de la pasada Liga de Campeones— en octavos.

Con sede en el barrio carioca de Laranjeiras, Fluminense procedió a dejar fuera a Al Hilal.

“Estoy viviendo momentos importantes, ayudando lo mejor que puedo”, dijo Silva.

¿En qué sentido?

El ex del PSG y AC Milan regresó a Brasil en julio de 2024 y fue fundamental para que el club de sus amores se salvara del descenso en el campeonato nacional. El equipo marcha sexto en el actual Brasileirao, a cuatro puntos de la cima.

Como baluarte de la zaga, Fluminense apenas ha encajado tres goles en cinco partidos, incluyendo también un empate 0-0 ante Borussia Dortmund, otro club europeo de fuste, en la fase de grupos.

Las claves del Flu

Bajo la dirección de Renato Gaúcho, Fluminense ha exprimido al máximo sus recursos y capitalizando llegar con mejor rodaje. Aparte de Silva, los cariocas también disponen del habilidoso colombiano Jhon Arias y el veterano argentino Germán Cano en el ataque, además del oportunismo goleador que el suplente Hércules ha brindado saliendo desde el banco de suplentes.

“Somos un club multicultural. Tenemos jugadores colombianos, argentinos, uruguayos, venezolanos y paraguayos”, manifestó Arias el lunes. “Somos un club muy inclusivo en ese sentido y siento que tenemos esta responsabilidad. Somos el único club sudamericano entre las grandes potencias europeas. Es importante para nosotros no solo representar los colores del club, no solo los colores de Brasil, sino los de toda Sudamérica”.

Silva no es el único veterano en el plantel de Fluminense. Cano tiene 37 años y el arquero Fábio cumplirá los 45 en septiembre.

Chelsea vs Brasil

Actual campeón de la Conference League, Chelsea enfrentará a un rival invicto en sus últimos 11 partidos en todas las competiciones (ocho victorias y tres empates).

El cuadro de Londres enfrentará a un equipo brasileño por tercera vez en Estados Unidos. Vienen de eliminar 2-1 a Palmeiras en cuartos y sucumbieron 3-1 ante Flamengo en la primera fase.

Marc Cucurella, el lateral izquierdo de Chelsea, reveló que su antiguo compañero le mandó un mensaje previo a la ronda de cuartos para expresarle el deseo de jugar contra ellos.

“Son un equipo muy decidido y cuentan con Thiago Silva. Es una leyenda del fútbol, un jugador de élite. Alguien que sólo ha jugado en grandes clubes”, dijo Cucurella.

“Hemos jugado contra dos equipos brasileños y ahora toca el tercero. Luchan hasta el final”, añadió. “Estamos contentos de estar en la siguiente ronda y de tener esta experiencia de jugar contra equipos sudamericanos, algo poco común”.

Chelsea, el conjunto con la segunda media de edad más baja del torneo (23,3 años), cuenta con el argentino Enzo Fernández y Cole Palmer como las fichas desequilibrantes en la generación de juego en el mediocampo. Pero recuperan al ecuatoriano Moisés Caicedo, el todo terreno en la contención y que no jugó contra Palmeiras por una suspensión.

Fluminense acusa dos bajas por culpa de la acumulación de amarillas: el central argentino Juan Pablo Freytes y el volante Matheus Martinelli.

“Es un privilegio dirigir este club”, dijo Renato Gáucho. “Pero vinimos aquí para hacer historia. Desde el primer día dije que tenemos que creer en nosotros mismos, en nuestro trabajo. Siempre respetaremos a nuestros rivales; son poderosos, financieramente son mucho mejores que nosotros. Pero el fútbol se decide en la cancha”.

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