Advierten que millones en ayuda sin gastar carecen de supervisión mientras Trump desmantela USAID

WASHINGTON (AP) — La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional ha perdido casi toda capacidad de rastrear 8.200 millones de dólares en ayuda humanitaria no gastada luego de que el gobierno del presidente Donald Trump ordenó congelar fondos para el extranjero y que el personal quedara inactivo, advirtió un organismo de control gubernamental el lunes.

La rápida desmantelación de la agencia por parte del gobierno ha dejado la supervisión de la ayuda “en gran medida inoperante”, indicó la oficina del inspector general de USAID (siglas en inglés del organismo). Esto incluye una capacidad sumamente reducida para asegurar que la asistencia no caiga en manos de grupos extremistas violentos ni se desvíe en regiones inestables o zonas de conflicto, agregó el organismo de control.

Las acciones del gobierno de Trump han “impactado significativamente la capacidad de USAID para desembolsar y proteger su programación de asistencia humanitaria”, señaló, citando también el riesgo de que cientos de millones de dólares en productos se pudran después de que se prohibiera al personal entregarlos.

Sin embargo, el inspector general también hizo notar que “desde hace tiempo” tiene “preocupaciones sobre los mecanismos de supervisión de USAID existentes”.

Mientras tanto, el gobierno y su aliado multimillonario Elon Musk han seguido desmantelando la agencia de ayuda. La Administración de Servicios Generales, que gestiona los edificios gubernamentales, informó a The Associated Press que había eliminado a USAID del arrendamiento de su sede en Washington.

A los empleados —algunos vestidos con sudaderas o camisetas de USAID— se les impidió subir a sus oficinas el lunes. Guardias, agentes federales y funcionarios impidieron que algunos recogieran sus pertenencias.

“Váyanse a casa”, les dijo un hombre que dijo ser funcionario de USAID. "¿Por qué están aquí?”.

El desalojo del edificio, que USAID había ocupado durante décadas, sigue a una orden judicial del viernes por la noche que bloqueó temporalmente una orden del gobierno de Trump que habría retirado a casi todos los trabajadores de la agencia de sus puestos a nivel mundial.

Dos grupos de trabajadores que demandaron por la desmantelación de USAID pidieron al tribunal el lunes que declarara que el gobierno de Trump no había respetado la orden del juez, después de que algunos trabajadores siguieran sin tener acceso a los sistemas de la agencia.

Los pasos que ha dado el gobierno dejan entrever que “intenta seguir tomando medidas potencialmente irreversibles para desmantelar la agencia” antes de que el tribunal pueda emitir un fallo final en el caso, señalaron los sindicatos de empleados. Se ha programado otra audiencia para el miércoles.

Trump y Musk —quien dirige lo que según se ha dicho es un Departamento de Eficiencia Gubernamental para reducir costos— han apuntado a otras agencias gubernamentales. Pero USAID ha sido la más afectada. Trump y Musk han denunciado que el trabajo de la agencia en todo el mundo no va en línea con la agenda de Trump y es derrochador.

Peter Marocco, quien se encuentra en el corazón de los cambios radicales en USAID y fue nombrado por Trump, defendió el cierre de la agencia en una presentación judicial el lunes, diciendo que los funcionarios de Trump se han enfrentado a “incumplimiento” e “insubordinación” por parte del personal.

Marocco, recientemente nombrado subadministrador de USAID, presentó un afidávit el lunes en la demanda interpuesta por grupos de empleados.

En ella, acusa al personal de USAID de demorar intencionalmente y resistirse a la congelación de fondos ordenada por el gobierno y a lo que dijo es una revisión de programa por programa. Marocco señaló que todo eso hizo necesario retirar a todos los empleados de sus puestos, salvo por unos 600.

Trump firmó una orden ejecutiva el 20 de enero para congelar la asistencia extranjera, obligar a cerrar programas de ayuda y desarrollo financiados por Estados Unidos en todo el mundo y despedir personal. El secretario de Estado Marco Rubio dijo que había buscado mitigar el daño emitiendo una exención para excluir de los efectos de la orden la ayuda alimentaria de emergencia y los programas “para salvar vidas”.

Pero funcionarios de USAID y grupos de ayuda humanitaria dicen que ni la financiación ni las labores del personal se han reanudado para permitir que incluso los programas más esenciales vuelvan a operar.

El Consejo Noruego para Refugiados, uno de los grupos humanitarios más grandes, declaró que el corte de fondos por parte de Estados Unidos es el más devastador en los 79 años de historia del organismo. El lunes indicó que tendrá que suspender programas que sirven a cientos de miles de personas en 20 países.

“El impacto de esto lo sentirán fuertemente los más vulnerables, desde la profundamente desatendida Burkina Faso —donde somos la única organización que suministra agua limpia a los 300.000 atrapados en la ciudad sitiada de Djibo— hasta el Sudán devastado por la guerra, donde apoyamos a casi 500 panaderías en Darfur que diariamente proporcionan pan subsidiado a cientos de miles de personas hambrientas”, señaló el grupo en un comunicado.

En una entrevista con el presentador de Fox News Bret Baier, difundida el domingo antes del Super Bowl, Trump dejó entrever que podría permitir que se reanuden algunos programas de ayuda y desarrollo bajo la supervisión de Rubio.

“Que él se encargue de los pocos buenos”, manifestó Trump.

Las organizaciones de ayuda dicen que el daño que se ha hecho a los programas haría imposible reiniciar muchas operaciones sin una inversión sustancial adicional.

El juez federal de distrito Carl Nichols bloqueó temporalmente el viernes una orden del gobierno de Trump, la cual habría puesto a miles de empleados de USAID en licencia administrativa ese día y habría dado a los que están en el extranjero sólo 30 días para regresar a Estados Unidos con los gastos pagados por el gobierno.

Aunque el juez le ordenó al gobierno restablecer el acceso del personal al correo electrónico de la agencia, la orden no dijo nada sobre la reapertura de la sede de USAID. Algunos empleados y contratistas informaron que el lunes ya tenían acceso al correo electrónico de la agencia, mientras que otros denunciaron que no.

En el aviso del inspector general se indicó que los movimientos del gobierno de Trump reducirían el 90% del personal en la Oficina de Asuntos Humanitarios de USAID.

El recorte de fondos significa que los monitores encargados de asegurarse de que ninguna ayuda estadounidense en Oriente Medio o Asia Central llegue al grupo Estado Islámico, Hezbollah, los hutíes o Hamás han sido informados que no acudan a trabajar, señaló el organismo de control.

La oficina del inspector general señaló que había instado a USAID el año pasado a mejorar la capacitación de su personal con el fin de asegurarse de que esos monitores estuvieran examinando adecuadamente cualquier desvío de esa ayuda.

En Washington, algunos empleados dijeron que acudieron a las oficinas de USAID el lunes porque estaban confundidos por los correos electrónicos y avisos contradictorios de la agencia enviados el fin de semana sobre si deberían ingresar. Otros tenían previsto que se les negara la entrada, pero fueron de todos modos.

Un correo electrónico de USAID enviado el domingo por la noche, diciendo que era “de la oficina del administrador”, informó a los empleados que lo que llamó “la antigua sede de USAID” y otras oficinas de USAID en el área de Washington estaban cerradas hasta nuevo aviso.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.