Reino Unido firma acuerdo para ceder soberanía de Islas Chagos a Mauricio
Esta imagen publicada por la Marina de Estados Unidos muestra una vista aérea de Diego Garcia. (Armada de EEUU via AP, Archivo)
LONDRES (AP) — Reino Unido firmó el jueves un acuerdo para entregar la soberanía de las disputadas Islas Chagos a Mauricio, un movimiento que el gobierno dice asegura el futuro de una base militar conjunta entre Estados Unidos y Reino Unido que es vital para la seguridad británica.
El archipiélago en el Océano Índico alberga una base naval y de bombarderos estratégicamente importante en la mayor de las islas, Diego García.
Según el acuerdo, el Reino Unido pagará a Mauricio un promedio de 101 millones de libras (136 millones de dólares) al año para arrendar la base por al menos 99 años.
El primer ministro Keir Starmer afirmó que la base, operada por fuerzas estadounidenses, es crucial para el contraterrorismo y la inteligencia británica y está “en el fundamento de nuestra seguridad y protección en casa”.
“Al acordar este trato ahora en nuestros términos, estamos asegurando fuertes protecciones, incluyendo contra influencias malignas, que permitirán que la base opere bien entrado el próximo siglo, ayudando a mantenernos seguros por generaciones”, declaró Starmer a los periodistas en un cuartel militar de Northwood cerca de Londres.
Los críticos del acuerdo, que debe ser aprobado por el Parlamento, argumentan que ceder las islas, que han sido territorio británico durante dos siglos, las pone en riesgo de interferencia por parte de potencias extranjeras como Rusia o China.
El portavoz de los conservadores James Cartlidge calificó el acuerdo como una “rendición total y abyecta de nuestro territorio y una traición fundamental al interés nacional del Reino Unido”.
El acuerdo se alcanzó a pesar de la oposición de algunos de los residentes originales de las islas, quienes fueron expulsados hace décadas para dar paso a la base.
La firma se retrasó varias horas después de que un juez británico impusiera una orden judicial de último minuto bloqueando la transferencia a petición de dos activistas chagosianos. Ello fue levantado posteriormente por otro juez.
Los isleños desplazados han luchado sin éxito en los tribunales del Reino Unido durante años por el derecho a regresar a casa. Bernadette Dugasse y Bertrice Pompe, nacidas en Chagos, quienes presentaron el último desafío legal, temen que sea aún más difícil regresar una vez que Mauricio tome el control.
El acuerdo establece un fondo fiduciario para beneficiar a los chagosianos y dice que “Mauricio es libre de implementar un programa de reasentamiento” en las islas, aparte de Diego García. Pero no requiere que los residentes sean reasentados.
Pompe manifestó que era “un día muy triste”, pero prometió seguir luchando.
“Los derechos que estamos pidiendo ahora, hemos estado luchando por ellos durante 60 años”, dijo fuera del Tribunal Superior. “Mauricio no nos va a dar eso”.
Uno de los últimos vestigios del Imperio Británico, las Islas Chagos han estado bajo control del Reino Unido desde 1814. Reino Unido separó las islas de Mauricio, una antigua colonia británica, en 1965, tres años antes de que Mauricio obtuviera la independencia.
Reino Unido desalojó hasta 2.000 personas de las islas en las décadas de 1960 y 1970 para que el Ejército de Estados Unidos pudiera construir la base de Diego García, que ha servido de apoyo en operaciones militares estadounidenses desde Vietnam hasta Irak y Afganistán. Tiene instalaciones para acomodar submarinos nucleares, portaaviones y grandes aviones, y juega un papel clave en la recopilación de inteligencia estadounidense.
Mauricio ha disputado durante mucho tiempo la reclamación territorial británica sobre el archipiélago y en los últimos años Naciones Unidas y su máximo tribunal han instado a Reino Unido a devolver Chagos a Mauricio, a unos 2.100 kilómetros (1.250 millas) al suroeste de las islas.
En una opinión no vinculante de 2019, la Corte Internacional de Justicia dictaminó que el Reino Unido había dividido ilegalmente Mauricio cuando acordó poner fin al dominio colonial a finales de la década de 1960.
Starmer manifestó que “tuvimos que actuar ahora porque la base estaba bajo amenaza”.
Dijo que Mauricio probablemente habría llevado a Reino Unido a los tribunales en cuestión de semanas y que el Reino Unido no tenía “una perspectiva realista de éxito”.
El ministerio de defensa británico dijo que el acuerdo incluye fuertes protecciones, incluyendo una zona de exclusión de 39 kilómetros (24 millas) alrededor de Diego García, un veto del Reino Unido sobre el desarrollo en las islas más amplias y una prohibición de fuerzas de seguridad extranjeras en las islas.
Las negociaciones sobre la entrega de las islas a Mauricio comenzaron en 2022 bajo el anterior gobierno conservador y se reanudaron después de que el Partido Laborista de Starmer fuera elegido en julio.
Un borrador de acuerdo se alcanzó en octubre, pero se retrasó por un cambio de gobierno en Mauricio y disputas sobre cuánto debería pagar el Reino Unido para arrendar la base.
Reino Unido también hizo una pausa para consultar a la administración del presidente Donald Trump después del cambio de gobierno en Washington.
El secretario de Estado Marco Rubio dio la bienvenida al acuerdo, diciendo que “asegura la operación a largo plazo, estable y efectiva” de la base de Diego García, “un activo crítico para la seguridad regional y global”.
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El corresponsal Matthew Lee en Washington contribuyó con esta nota.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
